Le pilote italien Kimi Antonelli (Mercedes) partira en tête au Grand Prix de Chine, devenant à 19 ans et 201 jours le plus jeune détenteur d'une pole position dans l'histoire de la formule 1.

Antonelli devance sur la grille de départ, à Shanghai, son coéquipier britannique George Russell (Mercedes), meneur du championnat après la manche initiale qu'il a remportée à Melbourne. Les deux monoplaces Ferrari, du Britannique Lewis Hamilton et du Monégasque Charles Leclerc, sont classés aux 3e et 4e échelons.

Le prodige de Mercedes a fait tomber le précédent record de jeunesse qui était détenu par l'Allemand Sebastian Vettel, auteur d'une pole position au Grand Prix de Monza, en 2008, alors qu'il était âgé de 21 ans et 12 jours.

Ce n’est que le début, donc il y a évidemment encore beaucoup à venir, a indiqué Antonelli.

J’ai vraiment hâte à demain. La voiture se comporte très bien, elle est performante, donc il y a beaucoup à gagner. Mais je suis tout simplement ravi de cette journée, a-t-il ajouté.

Antonelli a été plus rapide que Russell, lequel survole la compétition depuis le Grand Prix d'Australie, qui marquait le coup d'envoi de la saison. Plus tôt samedi, le Britannique a également remporté la course sprint du Grand Prix de Chine.

Russell a connu quelques problèmes techniques au début de la troisième partie des qualifications, puis il a terminé en 2e place, avec un écart de 222 millièmes de seconde sur Antonelli .

Derrière les Flèches d'argent, leurs rivaux de la Scuderia, Hamilton et Leclerc, ont respectivement accusé un retard de 351 et 364 millièmes de seconde sur le jeune Italien.

Les deux voitures de McLaren, de l'Australien Oscar Piastri et du Britannique Lando Norris, tenant du titre de champion du monde, partiront en 5e et 6e positions, devant le Français Pierre Gasly (Alpine).

Norris a encore constaté, comme depuis les essais hivernaux de Bahreïn, en février, que les Ferrari et les Mercedes sont bien plus rapides que les McLaren, promettant que son écurie, qui a remporté le titre des constructeurs en 2025, fera de son mieux dimanche.

Les deux monoplaces Red Bull, du Néerlandais Max Verstappen et du Français Isack Hadjar, sont toujours à la peine et se retrouvent 8e et 9e sur la grille de départ.

Verstappen, qui ne cesse de se plaindre de sa voiture soumise à une nouvelle réglementation du moteur et du châssis, a de nouveau pesté sur Canal+ contre une voiture très difficile à piloter et un week-end [qui] a été jusque-là un désastre.

Au volant de sa monoplace Aston Martin, le Canadien Lance Stroll prendra le départ de la 21e place, deux rangs derrière son coéquipier Fernando Alonso.

Une séance de qualifications difficile pour moi aujourd’hui, a admis Stroll par communiqué officiel de l'écurie.

J’ai eu du mal avec l’équilibre, souffrant de sous-virage et de blocage des roues arrière, ce qui rend la voiture imprévisible à piloter. Nous devons examiner les données pour voir où nous pouvons nous améliorer. Nous apprenons chaque tour, devons continuer à accumuler des kilomètres, et à mieux comprendre cette voiture pour surmonter certains des défis auxquels nous sommes confrontés.