« Le meilleur moyen de bien préparer la finale de la coupe, c'est d'être performant sur les matchs qui la précèdent en termes de repères, de jeu, de confiance. C'est ça qui est le mieux. »

Philippe Eullaffroy, entraîneur-chef par intérim du CF Montréal, lance ces mots en marge de la finale du Championnat canadien, qui va être disputée au Stade Saputo le 21 octobre prochain contre le Forge FC, une équipe de Première Ligue canadienne.

S’il est certain qu’il aurait été préférable pour le CF Montréal d’être en grande forme avant ce moment qui pourrait définir la saison, la réalité est toute autre. Mercredi soir, le club s’est incliné 3-0 à la maison contre Atlanta United, le pire match de la saison, a jugé Eullaffroy, rencontré après la pratique du jour au Centre Nutrilait. 

La sortie précédente s’était soldée par une défaite de 2-1 sur la pelouse du sempiternel ennemi, le FC Toronto, alors que les troupes du Français avaient accordé deux buts dans les arrêts de jeu. 

Le club montréalais est donc toujours en rodage et va avoir une dernière chance, samedi à Seattle, de trouver la bonne formule avant cette fameuse finale.

Il faut qu’on retrouve cette confiance, et avoir un match solide à Seattle nous aiderait beaucoup. [...] Qu’on gagne ou qu’on perde, sur le plan du classement de la MLS, ça ne va pas changer grand-chose. Par contre, gagner ou faire un bon match, une bonne performance, va nous aider du mieux possible pour être meilleur au début du match contre Forge.

Croupissant au dernier rang du classement de l’Est, devenir champion canadien aurait au moins un petit effet de baume aux misères qui ont accablé la saison du club. 

Abandonner, un peu trop tôt 

Après la déconfiture de mercredi soir au Stade Saputo, Eullaffroy s’est désolé d’un sentiment que certains joueurs ont abandonné. Après une nuit de repos, son avis n’a pas changé.

Hier, certains joueurs ont donné l’impression qu’ils ne voulaient plus souffrir, et, pour une équipe comme la nôtre, c’est problématique, a-t-il expliqué. 

Philippe Eullaffroy

Photo : Radio-Canada / Jean-François Vachon

Pourtant, si obtenir de bons résultats en prévision de la finale du Championnat canadien aurait aidé la confiance de l’équipe, la fin de la saison va aussi permettre de repartir du bon pied en 2027. 

Il y a des études en psychologie qui montrent que le meilleur moyen de préparer la suite, c’est que ça se passe du mieux possible avant d’arriver à la suite, a philosophé Eullaffroy.

Ce qui veut aussi dire qu’il n’est pas question de faire tourner l’effectif pour que tous les joueurs puissent fouler la pelouse équitablement, mais que le but va plutôt être de garder des équipes compétitives.

Si on a des résultats positifs jusqu'à la fin de saison, ou le plus positif possible, ça va aider ce groupe-là à avoir une meilleure dynamique entre les deux saisons, et recommencer l'entraînement au mois de janvier dans un meilleur état d'esprit, parce qu'on aura un vécu beaucoup plus positif en amont, a-t-il résumé.

Sanchez sans but, sans passe décisive

Après 588 minutes sur le terrain en MLS, Alexis Sanchez, qui était arrivé au club avec une auréole de sauveur d’équipe, a toujours une fiche vierge dans deux statistiques offensives : les buts et les passes décisives.

On aimerait qu'il soit plus décisif lors des matchs, parce qu’il est venu essentiellement pour ça, pour nous aider à compenser ce manque de gros joueurs, a concédé Eullaffroy.

Alexis Sanchez à l'entraînement.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Vachon

Même si son attitude est irréprochable et qu’il est très exigeant avec lui-même, l’entraîneur ne peut que souhaiter que ça se tradui(se) aussi par une influence beaucoup plus importante dans les matchs.

Pour faire oublier ce début sans tambour ni trompette, aucun rendez-vous ne va être plus important dans son calendrier que celui du 21 octobre prochain.