Les Ducks d'Anaheim ont placé le nom de l'attaquant Chris Kreider au ballottage, la première étape visant à résilier son contrat, a confirmé mercredi à l'Associated Press une source proche du dossier.

Cette source s'est exprimée auprès de l'AP sous le couvert de l'anonymat, les Ducks n'ayant pas encore confirmé cette décision.

Kreider, un vétéran comptant 14 ans de carrière dans la LNH, venait de terminer sa première saison à Anaheim et entamait la dernière année de son contrat. En résiliant ce contrat, les Ducks libéreront 6,5 millions millions de dollars sur leur masse salariale.

La situation financière des Ducks était déjà précaire après que l’équipe eut prolongé le contrat de l'attaquant Leo Carlsson en égalant cet été l’offre hostile de cinq saisons et 90 M$ soumise par les Flyers de Philadelphie.

L’équipe californienne a également prolongé le contrat de Pavel Mintyukov cet été pour cinq ans et 36 M$, tandis que Cutter Gauthier, auteur d’une saison de 41 buts, n’a toujours pas ratifié de nouvelle entente.

Carlsson s’est dit déçu par l’annonce du départ imminent de Kreider alors qu’il s’adressait aux journalistes à Las Vegas, lors de la tournée médiatique organisée par la LNH et l'AJLNH.

Il va me manquer, bien sûr. Je l’adore. C’est vraiment dommage, a admis Carlsson.

C’est ça qui est difficile, a-t-il ajouté, conscient que son contrat avait joué un rôle dans cette décision. Il s’en va, mais il était aussi vraiment heureux pour moi quand je lui ai parlé. C’est un milieu difficile. C’est bizarre.

Kreider, 35 ans, doit d’abord passer par le ballottage, après quoi il deviendra joueur autonome sans compensation.

Il a inscrit 22 buts et totalisé 50 points en 75 matchs la saison dernière. Au total, il a franchi la barre des 20 buts à 11 reprises et a passé ses 13 premières saisons en carrière dans le circuit Bettman avec les Rangers de New York.