Les réactions ont fusé de toutes parts à la suite de la diffusion d'un reportage de Radio-Canada révélant que le Programme de bourses Perspective Québec du gouvernement caquiste, qui aura bientôt coûté 1,3 milliard de dollars aux contribuables québécois, était voué à l'échec dès le départ.

Le Parti québécois (PQ), par écrit, a dénoncé cet échec sur toute la ligne. Pour l’équipe de Paul Saint-Pierre-Plamondon, il s’agissait d’un programme mal ciblé [offrant] des bourses insuffisantes pour les étudiants qui en avaient besoin pour couvrir leurs stages dans la fonction publique, et des bourses pour des étudiants en génie qui n’en avaient pas besoin.

Cette mesure-phare de l’Opération main-d’œuvre lancée à la fin 2021 par le gouvernement de François Legault distribuait d'importantes sommes à tous les étudiants inscrits dans des programmes d'études menant à des emplois dans des secteurs d'activités en manque de travailleurs et considérés prioritaires par Québec. 

Ce programme a été aboli de manière prématurée au début 2025 en raison de son manque d'efficacité. Toutefois, une clause de droits acquis fait en sorte que des centaines de milliers de dollars continueront à être dépensés pour ce programme jusqu’en 2030.

C'est ce genre de nouvelle-là qui fait en sorte qu'il y a de plus en plus de gens qui adhèrent au Parti conservateur et à nos idées. Parce que les exemples de gaspillage, on dirait qu'il y en a un par jour.

En point de presse mercredi, le chef du Parti conservateur du Québec a insisté sur le fait que le gouvernement était rendu trop gros, ce qui résultait en de telles aberrations.

Christine Fréchette défend l’initiative

Le cabinet de la première ministre du Québec, Christine Fréchette, a défendu la mesure implantée par le gouvernement caquiste.

Les Bourses Perspective ont été mises en place dans un contexte exceptionnel de pénurie de main-d’œuvre, suivant la pandémie, durant lequel il était nécessaire de stimuler l’économie, écrit-il.

Nous avons fait un choix responsable en mettant fin aux nouvelles admissions dans le cadre de ce programme, tout en respectant nos engagements auprès des étudiants qui y étaient déjà inscrits.

La Coalition avenir Québec (CAQ) soutient que son programme a aidé des milliers d’étudiants à poursuivre et à réussir leurs études dans des secteurs essentiels.

Un manque de consultation

Au Parti libéral du Québec (PLQ), on parle d’un fiasco prévisible. Le candidat libéral et ex-recteur de l’Université de Sherbrooke, Pierre Cossette, qui était aux premières loges du déploiement de Perspective Québec, confirme ce que nombre de sources et d’acteurs du réseau des collèges et des universités ont confié à Radio-Canada. C’était écrit dans le ciel que ça ne donnerait rien. 

Radio-Canada a mis en lumière que ce soutien financier n’a eu que peu d’influence sur les choix d’études de nombre de boursiers. C’était pourtant là l’objectif principal du programme qui a produit, dans le meilleur des cas, des cohortes de quelques centaines d’étudiants supplémentaires, quand elles n’ont pas diminué, selon des chiffres du ministère de l’Enseignement supérieur obtenus grâce à une demande d’accès à l’information.

On peut bien donner des bourses, mais si on n’a pas plus de professeurs pour enseigner, qu’on n’a pas plus de mètres carrés, que nos locaux sont désuets, ça n’aura pas les effets escomptés.

Oui, on a besoin de plus d’enseignants et de travailleurs sociaux et d’infirmières. Mais c’est en travaillant avec les gens du milieu qu’on va le faire, ajoute Pierre Cossette.

La co-porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal, met aussi de l’avant l’importance de la consultation des acteurs. La CAQ de Christine Fréchette, ce qu’elle a fait, c’est mettre en place des mesures sans écouter le terrain, déplore-t-elle.

Un gouvernement de Québec solidaire s’assurerait d'être à l'écoute des experts sur le terrain, les employés de la fonction publique ainsi que le réseau des cégeps et des universités pour ne pas gaspiller de l’argent n’importe comment, affirme Mme Ghazal.

Ce que représente cet échec retentissant [...] c’est que la façon de fonctionner de la CAQ ne marche pas.

Des changements proposés

Le PLQ et QS mettent de l’avant comme solution la rémunération des stages effectués dans des secteurs publics, en enseignement et en soins infirmiers par exemple.

Les libéraux s’engagent aussi à un bonification et une révision du programme d’aide financière aux études (AFE).

Le PQ affirme de son côté qu'il va proposer un réel plan pour soutenir les étudiants qui font un stage pratique dans le fonction publique.

Le PCQ, lui, ne compte pas miser sur ces changements considérant l’état des finances publiques .

Ces mesures pour améliorer l'AFE sont réclamées depuis de nombreuses années par le mouvement étudiant au Québec.

Elles auraient représenté un meilleur investissement que les bourses Perspective Québec, selon plusieurs acteurs de l’enseignement supérieur.