This article is also available in English; photos par Agathe Girard de ZAG Pictures

Du 24 au 27 septembre 2026, le Concours de Machines a pris de la hauteur à Saint-Michel-de-Maurienne, en Savoie, pour une édition inédite. Au pied du col du Galibier, un jury international aux regards complémentaires, l’inclusion au cœur du cahier des charges et un Concours OFF dédié aux vélos cargos ont ouvert de nouvelles perspectives à la création artisanale. Sept machines dans le Concours principal et douze cargos dans le OFF ont partagé l’aventure alpine, avec deux cahiers des charges distincts et une même question : comment faire davantage avec un seul vélo ?

Une machine, plusieurs usages

« Multipersonnalité et Sobriété » : le thème du Concours principal invitait les artisans à concevoir un vélo capable de passer d’une personnalité routière à une configuration adaptée aux chemins et au voyage. Il fallait conserver le rendement sur l’asphalte, puis accueillir des pneus plus larges et les bagages nécessaires à une nuit dehors. La transformation devait être réalisée en moins de vingt minutes, avec une limite de poids de 8,8 kg en configuration route, des pneus routiers de 32 mm maximum et des pneus d’au moins 40 mm pour les chemins.

L’inclusion ajoutait une exigence concrète. En partenariat avec la Fédération française de handisport, le Concours demandait aux constructeurs de repenser la manipulation de la bagagerie à une seule main. Une opération souvent considérée comme secondaire devenait ainsi un sujet de conception à part entière : où saisir une sacoche, comment l’arrimer, comment la libérer et comment sécuriser sa fixation ? Plusieurs des solutions présentées pourraient trouver leur place sur des vélos utilisés au quotidien.

La Maurienne donnait à ces questions un terrain d’essai exigeant. Après les contrôles techniques et les échanges avec le jury, les participants ont pris la direction du Galibier. La descente vers Plan Lachat précédait la transformation des machines, avant la montée vers les Rochilles et le lac du Grand Ban, puis le bivouac aux Mottets. Les cargos ont emprunté un parcours adapté avant de partager le bivouac. Tous ont franchi le col. JuM Cycles a été le premier vélo du Concours principal à atteindre le sommet et a remporté le prix du Galibier.

Nicolas Crémoux, sur le cargo Virvolt/Stolen Manufacture, a été le premier cargo au sommet. Sur cette succession de routes et de pistes, le passage d’une configuration à l’autre avait une utilité immédiate. La Trace 2026 et les traces des éditions précédentes sont disponibles sur OpenRunner.

Un jury aux regards complémentaires

L’Américain Ronnie Romance, l’artisan espagnol Andrés Arregui Velázquez, la championne paralympique Marie Patouillet et James Batstone, responsable de la recherche sur les futurs produits chez Brompton, ont croisé leurs expériences pour examiner les machines. Pratique du vélo, fabrication, accessibilité et développement d’un produit : leurs expertises complémentaires ont enrichi les échanges sur la conception des machines et leur utilisation sur le terrain.

Tous les membres du jury ont essayé les vélos du Concours et les cargos du OFF. Ils ont pris le temps d’échanger avec les candidats. Ces essais et discussions ont permis aux artisans de confronter leurs choix de conception à des usages et à des sensibilités différents, tout en bénéficiant de retours d’experts sur leur travail.

Marie Patouillet a également remis le prix de la meilleure solution de bagagerie, consacré au travail mené autour de l’inclusion. Will Butler-Adams a accompagné cette édition en tant que président d’honneur. Le soutien de Brompton s’est aussi concrétisé par un mentorat offert au lauréat du premier prix.

Les trois machines du podium principal proposent des réponses différentes à un même défi : trouver un équilibre entre deux terrains et faciliter chaque manipulation.

1er prix – PechTregon Cycles : l’Antilope

La machine de Matthieu Chollet, pilotée par Pierre-Louis Nollet, a remporté le premier prix et le prix de la meilleure solution de bagagerie. Elle a été pesée à 8,7 kg en configuration route par la commission technique. À Plan Lachat, Pierre-Louis a effectué sa transformation en 4 min 02 s au chrono officiel. Le nom Antilope vient de ce pilote et client de Matthieu, coureur de trail surnommé « l’Antilope du Quercy » par ses amis.

Sa silhouette routière, élancée et épurée, laisse peu deviner les possibilités d’emport de sa configuration de voyage. Matthieu résume ainsi sa démarche : « Ce qui me rend le plus fier de ce vélo, c’est d’avoir intégré dès le début le handicap et d’avoir trouvé cette solution de bagagerie. »

Sa réponse est Morse, la marque qu’il a créée autour des One Hand Équipments, ou O.H.é. Les bagages et leurs supports peuvent être installés et retirés à une seule main. Un même module se fixe indifféremment sur l’un des six points de support, avec un dispositif inspiré du cône Morse des machines-outils et un verrouillage de sécurité qui empêche la remontée de la bagagerie en cas de choc. La bagagerie a été réalisée par By Marion et Quentin.

La simplicité d’usage se retrouve dans le changement des roues : avec le moyeu arrière Legend Wheels Dual, la cassette et la chaîne restent sur le vélo, tandis que le moyeu avant SON SL rétablit automatiquement la connexion électrique. Une double clé Allen de 4 et 5 mm accessible sur le vélo et des molettes manuelles facilitent les manipulations. La transmission Shimano GRX mécanique monoplateau, le feu arrière intégré et le cheminement interne des câbles, de la durite et des fils électriques complètent une machine pensée pour limiter les interventions. Son premier prix lui ouvre désormais le mentorat Brompton : trois séances à distance avec Will Butler-Adams, une visite de l’usine et du laboratoire d’essais à Londres.

2e prix – La Fourche Cycles : un patchwork coherent

À 23 ans, Tom Even, artisan d’art et designer diplômé de l’École Boulle, présentait le troisième vélo construit sous le nom La Fourche Cycles, fruit de plus de 350 heures de travail. Sa machine a remporté le deuxième prix, le prix du meilleur ouvrage artisanal et le prix des pairs.

Le cadre en acier Columbus, assemblé par soudo-brasure et brasure à l’argent, comporte des cordons méticuleusement limés et poncés à la main. L’ensemble fourche-truss-potence fabriqué d’une seule pièce donne au vélo une présence immédiatement reconnaissable. Le projet repose sur l’idée de patchwork, à la fois dans ses couleurs et dans l’association de composants issus de pratiques différentes. La commission technique a mesuré 8,4 kg en configuration route ; la transformation a demandé 7 min 19 s.

Tom a choisi de conserver une géométrie fixe et de changer uniquement les roues : 700 × 32 mm sur route, puis 27,5 × 2,2 pouces sur les chemins. Malgré des jantes de diamètres différents, le diamètre extérieur des deux ensembles reste suffisamment proche pour limiter les changements de comportement. La transmission associe des commandes et dérailleurs Shimano GRX mécaniques à des cassettes SRAM, avec un double plateau de 48/32 dents ; le changement de cassette accompagne celui des roues sans imposer un remplacement de chaîne.

Pour les bagages, La Fourche Cycles s’est associé à Louis Segré de Gamory Cycles et Arthur Richard de Studio Ricochet. Ils ont développé ensemble le système de fixation, Gamory assurant la réalisation des sacoches. Les sacoches latérales utilisent des attaches magnétiques Fidlock et une commande permettant leur retrait à une seule main. Le soin apporté à l’assemblage, aux finitions et à la relation entre le cadre et ses équipements explique la place particulière de cette machine dans le palmarès.

3e prix – ARPEGE : une nouvelle voie pour le gravel

Silvio Garnier Gaume est parti d’une feuille blanche. Sa machine devait conserver le rendement et les sensations d’un vélo de route, tout en gagnant en contrôle, en motricité et en confort lorsque le terrain se dégrade. Au centre du projet se trouve une suspension arrière inédite développée par ARPÈGE, en cours de dépôt de brevet. Avec environ 20 mm de débattement, elle vise à filtrer les chocs sans transformer le vélo en VTT.

Cette solution est destinée au futur gravel haut de gamme de la marque. Pour passer aux chemins, deux opérations suffisent : remplacer les roues et libérer la suspension. Les pneus passent de 28 à 40 mm ; le cadre, la position du cycliste et la transmission restent identiques. La commission technique a mesuré 8,7 kg en configuration route et une transformation en 5 min 40 s.

La machine reçoit une transmission Campagnolo Record X monoplateau à 13 vitesses. La sacoche de selle, réalisée par Copra Bikepacking, utilise une fixation spécifique imaginée par ARPÈGE pour permettre son installation et son retrait à une seule main. Avalanche Cycles a réalisé la peinture du vélo. Le projet fait écho aux débuts de Silvio : lycéen, il avait conçu et construit un VTT tout-suspendu pour participer à la Megavalanche. Près de vingt ans plus tard, la suspension revient au centre de son travail, dans un autre contexte. Le calendrier était serré, la fabrication du cadre n’ayant commencé que le 10 septembre. La machine a finalement remporté le troisième prix du Concours et le prix du public.

Le Concours OFF : transporter, puis prendre de la hauteur

Les douze cargos du Concours OFF élargissaient la réflexion à la capacité d’emport et à la polyvalence. Ils partageaient l’aventure alpine, avec des contraintes propres au transport : préserver des denrées alimentaires fragiles, maîtriser le vélo chargé, évoluer à basse vitesse et conserver de l’aisance sur les pistes. Le jury OFF, avec notamment Gauthier Urbain, des Boîtes à Vélo France, et Juliette Gervaux, de l’atelier de réparation de cycles La Dérailleuse à Grenoble, a distingué les réponses à ces usages. Les trois cargos primés illustrent des approches variées : un prototype en aluminium, un VTT transformé en cargo et une plateforme de chargement souple.

1er prix OFF – ALFA2M : un prototype guide par l’usage

Le cargo sans assistance électrique de Samuel Gérard pèse 21,2 kg. Encore au stade de prototype, il est venu au Concours pour être éprouvé et essayé. Le jury a particulièrement apprécié son système de transport des roues des machines du Concours, ses solutions pour les produits fragiles – glacière et filet – et son comportement chargé à basse vitesse. Sa géométrie et ses pneus permettaient d’aborder les terrains variés de l’épreuve. Le vélo est conçu pour accueillir des cyclistes de 1,60 à 1,90 m. Son tube supérieur bas facilite l’enjambement. Ce choix vient aussi d’une expérience familiale : Samuel a construit une version électrique du même modèle pour son père, dont la prothèse de hanche rend l’accès au vélo déterminant. L’inclusion apparaît ici dans la forme même du cadre.

Terminé la veille de son départ, le prototype a néanmoins accompagné Samuel jusqu’au sommet du Galibier, où il est arrivé avec des cargos électriques. Le jury a également relevé, hors des critères retenus pour le classement, le soin esthétique et le choix de l’aluminium en lien avec les possibilités du tissu industriel français.

2e prix OFF – Nicolas Cremoux : un VTT reinvente

Nicolas Crémoux voulait un On-One Inbred de 26 pouces, ce cadre anglais auquel il était particulièrement attaché. Stolen Manufacture en a assuré la transformation en cargo, tandis que Nicolas, qui travaille chez Virvolt, a apporté son expertise de la motorisation. Premier cargo à atteindre le sommet du Galibier, le vélo pèse 30,3 kg et conserve un détail de ses origines britanniques : les commandes de frein sont restées inversées à l’anglaise.

Le jury a retenu la cagette adaptée au transport de denrées fragiles, l’autonomie électrique et la capacité du vélo à évoluer sur différents terrains. L’assistance contribuait à la maîtrise du cargo sur piste et à basse vitesse, tout en permettant d’augmenter la masse transportée. Nicolas emportait aussi les pièces et les outils nécessaires aux réparations les plus courantes de la motorisation. Son projet donne à un cadre de VTT une nouvelle fonction, avec les moyens de soutenir cette transformation dans la durée.

3e prix OFF – Cosmo Cargo : la souplesse au service du chargement

Hugo Lallement travaille en cyclologistique à Besançon. Son Cosmo Cargo, sans assistance, pèse 19,7 kg et s’appuie lui aussi sur un cadre de VTT surcyclé. Sa plateforme en toile apporte une réponse intéressante au transport des denrées fragiles : elle amortit davantage qu’une planche rigide. Le jury a apprécié cette approche du chargement, les pneus adaptés aux terrains rencontrés, la maniabilité à basse vitesse et la possibilité d’accueillir des pilotes de tailles différentes. La peinture disco ajoute une signature immédiatement visible.

Le travail de Cosmo dépasse ce seul prototype : le même modèle peut être conçu pour transporter un enfant dans un cosy ou évoluer vers une configuration tandem, avec pédalage à l’avant. L’ascension du Galibier a montré les capacités d’Hugo et de sa machine. Mais au moment du palmarès, Hugo aurait préféré voir la récompense partagée entre tous les candidats, tant l’expérience collective avait compté pour lui.

Des idees qui continuent apres le Concours

Cette édition a pris de la hauteur, sur les pentes du Galibier comme dans ses ambitions. Le jury international, l’inclusion et le Concours OFF ont fait bouger les lignes, en réunissant des communautés et des pratiques qui se croisent encore trop peu. Sur la route, dans les échanges autour des machines et au bivouac, des liens se sont créés, avec l’envie de les faire vivre au-delà du Concours.

Les machines présentées en Maurienne ouvrent des pistes pour les vélos à venir. Les rencontres, elles, laissent entrevoir de nouvelles collaborations. Une réussite technique et humaine, dont les prolongements se dessineront bien après cette édition.

Pour en savoir plus sur cet événement, rendez-vous sur ConcoursdeMachines.com.

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