Michael Hendricks, militant de longue date pour les droits des homosexuels né en 1941, s’est éteint. Lui et son conjoint, René Leboeuf, sont devenus les premiers hommes gais à se marier au Québec le 1^er avril 2004.

Leur union a été le fruit de six ans de batailles devant les tribunaux, une saga qui leur a coûté quelque 300 000 $. Des images du mariage ont été diffusées partout au Québec à l’époque.

Radio-Canada et CBC ont pu confirmer l’information d’abord rapportée par le magazine Fugues. M. Hendricks souffrait d’une maladie pulmonaire dégénérative et il aurait demandé l’aide médicale à mourir.

C’était un homme dévoué, a souligné la journaliste et militante Claudine Metcalfe, soulignant que Michael Hendrikcs est tombé amoureux de Montréal dès ses premiers contacts avec la ville quand il était dans la vingtaine.

L’hommage publié dans Fugues relate que M. Hendricks, un Américain, est d’abord venu au Canada comme opposant à la guerre du Vietnam.

Il a rapidement appris le français, avec un petit accent typique et immédiatement reconnaissable. Ensuite, il s’est battu pour différentes causes, a relaté de son côté Mme Metcalfe.

Son militantisme, qui s’est fait aux côtés de René Leboeuf, allait de la lutte contre l’épidémie de VIH / SIDA à la cocréation de Lesbiennes et gais contre la Violence. Il était également coordonnateur d’une table ronde gaie et lesbienne qui deviendra plus tard le Conseil québécois LGBT.

Il a également travaillé pour l’ouverture du parc de l’Espoir, une place publique de Montréal à la mémoire des victimes du VIH / SIDA.

MM. Hendricks et Leboeuf estimaient que leur mariage était important afin que les personnes homosexuelles aient les mêmes droits que tous les autres Canadiens et Québécois.

À l’époque, la communauté LGBTQ + militait pour que les gouvernements reconnaissent les relations entre conjoints de même sexe et leurs droits parentaux, tout en tentant de se relever de l’épidémie de VIH / SIDA.

Avec les informations d'Antoni Nerestant de CBC News