Les ventes de véhicules électriques et hybrides rechargeables neufs sont en nette hausse par rapport à l’année dernière au Canada. Des détaillants automobiles disent même connaître des pénuries pour certains modèles.

En avril dernier, 17 795 véhicules zéro émission ont été vendus au pays, une hausse de 21 % par rapport au même mois l'an dernier, selon les plus récentes données de Statistique Canada (nouvelle fenêtre).

Quelques facteurs sont en jeu : le retour des subventions fédérales pour l'achat de véhicules électriques, la flambée du prix de l'essence et l'arrivée de modèles chinois sur le marché canadien.

Charles Bernard est économiste en chef de la Corporation des associations de détaillants d'automobiles du Canada.

Photo : Radio-Canada / Patrick Louiseize

C'est un revirement complet de situation : l'année précédente, de nombreux concessionnaires n’arrivaient pas à vendre leurs voitures électriques.

À la mi-février, le gouvernement fédéral annonçait qu’il ramenait l’aide financière pour stimuler l’achat de véhicules électriques. Un facteur clé pour expliquer le regain actuel, selon Charles Bernard, économiste en chef pour la Corporation des associations de détaillants d'automobiles.

Plusieurs consommateurs nous mentionnaient directement qu'ils attendaient juste le retour des incitatifs pour acheter [un véhicule électrique].

Flambée du prix de l'essence

La guerre au Moyen-Orient a aussi fait grimper le prix de l’essence. Ce choc a même accéléré le taux d’inflation au Canada à 2,8 % en avril dernier.

On parle d'un prix d'achat à parité, plus un coût en énergie qui est entre le quart et le dixième pour l'électrique versus l'essence, parce que le prix de l'essence a beaucoup augmenté, affirme le PDG de Mobilité Électrique Canada, Daniel Breton.

Tout à coup, le calcul économique, sans même parler d'environnement, devient extrêmement avantageux pour les véhicules électriques.

Selon lui, les consommateurs ont compris que cette hausse de prix n’est pas temporaire et qu’elle pourrait durer encore plusieurs mois.

Cependant, Statistique Canada note une baisse de 17,5 % des ventes de véhicules électriques et hybrides entre mars et avril. Le dernier sommet remonte à septembre 2024 : durant ce mois-là, il s’est vendu 30 318 véhicules zéro émission.

Une concurrence féroce

Daniel Breton ajoute que l’importation de véhicules électriques fabriqués en Chine depuis le mois dernier a perturbé le marché canadien. Il cite, notamment, l'exemple de la voiture Tesla Model 3 d’entrée de gamme qui se vend à moins de 40 000 $.

Les constructeurs automobiles ont pris conscience qu’ils devaient baisser leurs prix pour demeurer compétitifs, lance le PDG de Mobilité Électrique Canada.

Cependant, puisque les compagnies prennent leurs décisions quant aux stocks plusieurs mois à l’avance, la plupart n’ont pas la capacité de répondre à cette soudaine hausse de la demande, raconte Charles Bernard.

Les premiers véhicules électriques fabriqués en Chine sont arrivés en mai, selon les données d'Affaires mondiales Canada. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Andy Wong

Certains concessionnaires se retrouvent alors en pénurie de voitures électriques.

On manque beaucoup d’inventaire et on n’est pas en mesure de répondre à la demande.

M. Lussier ajoute que certains vont préférer retarder leur achat, alors que d’autres opteront pour un véhicule alimenté à l’essence, si le leur est en fin de vie.

Cette hausse de la demande est particulièrement marquée dans les provinces ayant développé leur réseau de bornes de recharge, telles que le Québec et la Colombie-Britannique, souligne M. Bernard.

Si vous créez un environnement de demande qui est sain, qui est motivant et qui génère du momentum au niveau de la vente de véhicules électriques, vous allez voir naturellement cette demande se maintenir et augmenter, dit-il.

Avec des informations fournies par Annie Poulin