Le ton monte dans la course à la chefferie caquiste. Bernard Drainville a accusé sa rivale Christine Fréchette d’avoir dit le « contraire de la vérité » quant au nombre de résidents permanents qu’elle serait prête à accueillir. Il s'agit d'un « gros manque de jugement », selon lui. 

En février, Christine Fréchette a dit vouloir ramener le Programme de l’expérience québécoise (PEQ) pour une durée de deux ans afin de donner une clause grand-père aux immigrants qui étaient présents sur le territoire québécois au moment de sa fermeture.

La Presse a rapporté mercredi matin que cette proposition permettrait à quelque 123 800 à 126 800 immigrants d’obtenir la résidence permanente. Pour sa part, Bernard Drainville propose « un droit acquis limité ».

Le ministre de l’Immigration, Jean-François Roberge, a fait évaluer les scénarios des deux candidats.

Lors du deuxième débat entre les deux candidats, M. Drainville a indiqué que Jean-François Roberge lui avait dit que sa proposition représentait 18 000 nouveaux résidents permanents. Mme Fréchette n’a pas voulu révéler son chiffre, affirmant qu’elle allait respecter le seuil de 45 000 résidents permanents par année.

Selon Bernard Drainville, sa rivale a refusé de dévoiler son chiffre, car elle sait qu’il est astronomique.

Imaginez-vous, dans un débat des chefs. Imaginez-vous, dans une campagne électorale, donner un mauvais chiffre puis se faire prendre. Moi, je trouve qu'elle a beaucoup, beaucoup fragilisé sa candidature, a-t-il illustré.

Elle savait que son chiffre était faux et elle l'a donné. Pourquoi avoir pris ce risque? Pour moi, c'est un gros manque de jugement, a martelé Bernard Drainville.

Le PEQ a été fermé trop rapidement

Mercredi, Christine Fréchette a dit avoir toujours été claire.

Si je deviens cheffe de la CAQ, je respecterai le seuil de 45 000 immigrants par année. Point final, a-t-elle indiqué sur le réseau social X.

Le PEQ a été fermé trop rapidement. Ma proposition vise à offrir une période de transition aux personnes qui comptaient déposer une demande dans ce programme. La règle du "premier arrivé, premier servi" continuera de s'appliquer pour le PEQ jusqu'à ce que le seuil soit atteint. Évidemment, nous ne pourrons pas accueillir tout le monde.

Le ministre Roberge a été interpellé sur le sujet au Salon rouge par le Parti québécois.

On a fait un exercice important de planification pluriannuelle de l'immigration sur quatre ans, donc 45 000 par année. [...] Les deux candidats à la course à la chefferie reconnaissent cette planification. Les deux s'engagent à respecter chacun des seuils sur quatre ans, a-t-il affirmé.

C’est Jean-François Roberge qui a mis fin au PEQ à la fin de 2025. Cette décision a été décriée de toutes parts.

Rappelons que le ministre de l’Immigration appuie Christine Fréchette dans la course à la chefferie.