Sierra, l'un des six bélugas transférées lundi depuis Marineland, est soulevée dans les airs à l'aide d'une élingue spéciale et d'une grue. Les bélugas sont transférées vers des aquariums aux États-Unis, alors que le parc d'attractions de Niagara Falls, en Ontario, ferme définitivement ses portes.

Photo : La Presse canadienne / Carlos Osorio

Six bélugas originaires du Canada nagent désormais dans les eaux de leur nouveau lieu de vie aux États-Unis.

Marineland et un consortium d’aquariums américains ont participé au transfert d'un premier groupe de baleines, dans le cadre d’un processus long et complexe qui a commencé lundi après-midi au parc d'attractions fermé de Niagara Falls, en Ontario.

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VIDÉO | Comment transporter un béluga par avion?

Photo : Associated Press / Jason Decrow

Andrew Burns, conseiller juridique externe de Marineland, a soutenu que le transfert s'était déroulé mieux que prévu : aucun incident majeur n'a été signalé concernant la sortie des bélugas de leurs bassins et de leur installation dans des cuves à bord des camions de transport. Le trajet de deux heures en convoi jusqu'à l'aéroport s'est également déroulé sans encombre.

Une à une, chaque baleine fait l'objet d'un traitement particulier afin de garantir qu'elle soit évacuée de Marineland en toute sécurité.

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

Un porte-parole du consortium américain, Johnny Ford, de l’aquarium Shedd de Chicago, a indiqué que quatre bélugas étaient arrivés sur place tôt mardi matin et qu’ils se portaient bien.

Il a précisé que deux autres bélugas ont été acheminés vers SeaWorld à San Antonio et ont rejoint les bassins de ce parc plus tard dans la matinée de mardi.

Marineland a indiqué être à court d’argent et ne plus pouvoir prendre soin des baleines; le parc est actuellement engagé dans une opération sans précédent visant à faire sortir 24 autres bélugas et quatre dauphins de ses installations.