Le secteur forestier québécois traverse une grave crise qui force à repenser à la fois les modèles d’affaires industriels et le régime forestier qui les encadre. Pour réussir, cette démarche doit toutefois mettre de l’avant des solutions qui seront à la fois durables et équitables.

L’échec cuisant du gouvernement à réformer le régime forestier en 2025 (projet de loi 97) nous enseigne que sans véritable concertation, il est impossible de changer la façon dont le territoire public est utilisé. Nous représentons un regroupement inédit de Premières Nations et d’organisations aux intérêts variés qui tentent de définir les bases d’un projet rassembleur.

Trouver réponse à la crise industrielle

Il faut dès maintenant mettre en œuvre un processus inclusif d’élaboration d’une stratégie industrielle qui jettera les bases du développement du secteur forestier pour les prochaines décennies. Le contexte actuel nous force à revoir nos façons de faire en créant plus de valeur à partir de l’offre de bois disponible.

La voix des travailleuses et travailleurs devra être au cœur de cette démarche. La crise cause des turbulences économiques majeures qui les heurtent de plein fouet. Par exemple, les petits entrepreneurs forestiers indépendants quittent la profession en grand nombre. Sans eux, il n’y a pas d’avenir pour le secteur. Le virage industriel en cours a un coût humain pour l’ensemble de la main-d'œuvre, ce qui impose qu’un plan de transition juste soit élaboré.

Opérer un virage industriel d’envergure commande un environnement d’affaires sain et une prévisibilité pour attirer des investisseurs sérieux. Or, comment faire dans un climat social tendu? Le succès d’une stratégie industrielle ira de pair avec la réalisation d’avancées significatives dans la résolution de grandes controverses qui traînent depuis trop longtemps. Elles ont été pelletées vers l’avant dans l’espoir vain qu’elles s’estompent d’elles-mêmes. Des gestes forts doivent être posés.

Amorcer une véritable réconciliation avec les Premières Nations

Une des leçons qui doit être apprise dans l’échec du PL97 est que la foresterie ne peut pas se pratiquer sans respecter les droits des Premières Nations. Cela passe inévitablement par le maintien de la qualité de leurs territoires ancestraux et une co-construction du prochain régime forestier. L’heure de la réconciliation en forêt a sonné.

Favoriser une cohabitation harmonieuse

Le régime forestier de 2010 promettait une meilleure place aux autres acteurs du milieu forestier, notamment ceux offrant des activités fauniques, touristiques et de plein air. Ces promesses ont été brisées. En plus de répondre aux attentes des Québécoises et Québécois, la diversité des activités en forêt contribue et renforce le tissu économique régional. Des actions concrètes s’imposent pour établir une meilleure cohabitation.

Mieux protéger les écosystèmes pour conserver des bienfaits durables

De grandes controverses environnementales perdurent depuis trop longtemps. Malgré des engagements gouvernementaux très clairs, le caribou est en constant déclin alors que le plan de protection de l’espèce est attendu depuis plus de 10 ans. Pour les aires protégées, l’atteinte de la cible de 30 % fait face à de nombreux obstacles.

La protection des écosystèmes n’est aucunement en contradiction avec l'économie, elle en constitue la condition de durabilité. Particulièrement en période de changements climatiques, sans forêts résilientes, il ne peut y avoir ni industrie forestière viable, ni vitalité régionale à long terme. Il est temps de cesser les tergiversations.

Revoir la gouvernance

Entre le contrôle total à l’industrie ou au gouvernement, il faut repenser de manière créative la gestion forestière pour un déploiement plus efficace, intégré et régionalisé de la foresterie. Il est temps d’entreprendre un chantier de réflexion structurée qui cherchera à corriger les problèmes actuels à l’intérieur d’un cadre convenu avec les Premières Nations. Ce chantier ne peut être improvisé.

Ne ratons pas l’occasion de trouver des solutions durables et équitables

Une stratégie industrielle qui ne prendrait pas en compte les enjeux écologiques et sociaux encore en suspens équivaudrait à un billet assuré vers des conflits perpétuels et une imprévisibilité encore plus grande. La reconfiguration du secteur de la forêt offre une occasion historique pour favoriser des modèles d’affaires qui intègrent a priori les grands enjeux d’aménagement durable tout en soutenant une activité industrielle résiliente qui favorise de bons emplois.

Nous sommes en droit d’attendre que le prochain gouvernement joue son rôle et mette en œuvre des solutions durables et équitables. Nous invitons donc tous les partis politiques à prendre acte de nos propositions, à s’engager à entreprendre une véritable concertation avec les Premières Nations, dont la participation est indispensable à la réussite de cette démarche, et à mettre en place un comité permanent regroupant tous les partenaires du milieu forestier.

Signataires :

- Francis Verreault-Paul, chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL)
- Alice-Anne Simard, directrice générale de Nature Québec
- Daniel Cloutier, directeur québécois d’Unifor
- Dominic Dugré, président-directeur général de la Fédération des pourvoiries du Québec
- Martin Vaillancourt, directeur général du Regroupement national des conseils régionaux de l’environnement du Québec (RNCREQ)
- Kevin Gagnon, président de la Fédération de l’industrie manufacturière - CSN (FIM-CSN)
- Alain Branchaud, directeur général de la SNAP Québec
- Guillaume Ouellet, président de la Fédération québécoise des gestionnaires de zecs
- Nicolas Lapierre, directeur québécois du Syndicat des Métallos
- Pierre Gaudreault, directeur général d’Aventure Écotourisme Québec (AEQ) et de l’Association des parcs régionaux du Québec (Parq)
- Luc Vachon, président de la Centrale des syndicats démocratiques (CSD)
- Benoit Lasalle, président de l’Association québécoise des entrepreneurs forestiers (AQEF)
- Normand Fiset, président de la Fédération québécoise pour le saumon atlantique