تمكن متقاعد بريطاني من تجاوز توقعات الأطباء والعيش لثماني سنوات بعد تشخيص إصابته بنوع شديد الخطورة من سرطان الدم، بعدما شارك في تجربة سريرية اعتمدت مزيجاً علاجياً مكثفاً ومخصصاً لطبيعة مرضه.

وكان كين ثيوبولد، البالغ 76 عاماً، قد شُخّص عام 2018 بالورم النخاعي المتعدد عالي الخطورة، وهو سرطان يصيب خلايا البلازما في نخاع العظم، قبل أن يُبلَّغ بأن متوسط ما قد يتبقى له من العمر لا يتجاوز عامين.

وبدلاً من الاكتفاء بالعلاج التقليدي، قرر ثيوبولد الانضمام إلى تجربة سريرية قادها باحثون من معهد بحوث السرطان في لندن، واختبرت استخدام مزيج من خمسة أدوية مضادة للسرطان، إلى جانب زراعة الخلايا الجذعية، مع مواصلة العلاج لفترة طويلة ما دام المريض يستجيب له.

وشارك في الدراسة 107 مرضى شُخّصوا حديثاً بالأنواع فائقة الخطورة من الورم النخاعي المتعدد، وتلقى المشاركون أدوية «داراتوموماب» و«سيكلوفوسفاميد» و«بورتيزوميب» و«ليناليدوميد» و«ديكساميثازون» وفق جدول علاجي مكثف في البداية، ثم أقل كثافة لاحقاً.

وأظهرت النتائج المنشورة في مجلة «Lancet Oncology» أن نحو 70% من المشاركين ظلوا على قيد الحياة بعد ست سنوات، مقارنة بنحو 40% لدى من تلقوا العلاج التقليدي، كما بقي 54% منهم من دون تقدم للمرض، مقابل 18% في المجموعة الأخرى.

واعتمد الباحثون أيضاً على اختبار جيني يحمل اسم «MMProfiler SKY92» لتحديد المرضى الأكثر عرضة للخطر، بهدف تكييف العلاج وفق الخصائص الجزيئية للورم بدلاً من التعامل مع جميع المرضى بالطريقة نفسها.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تعزز فكرة أن تخصيص العلاج حسب بيولوجيا السرطان قد يغير مسار المرض لدى بعض الحالات التي كانت تُعتبر سابقاً ذات توقعات سيئة جداً.

أما ثيوبولد، الذي مضى على تشخيصه ثماني سنوات، فيواصل حياته مع زوجته ويسافر معها ويقضي وقتاً مع أحفاده، في مثال يعكس الأثر الذي قد تحدثه التجارب السريرية الموجهة عندما تنجح في الوصول إلى الفئة المناسبة من المرضى.