يُعد مرض الانسداد الرئوي المزمن من الأمراض الرئوية التي تعيق تدفق الهواء داخل الجهاز التنفسي، ما يجعل التنفس أكثر صعوبة مع مرور الوقت، ويشمل غالباً حالتين شائعتين هما انتفاخ الرئة والتهاب الشعب الهوائية المزمن.

ويتطور هذا المرض عادة بشكل بطيء، لذلك قد لا ينتبه إليه كثير من المصابين في بدايته، خصوصاً عندما تكون الأعراض خفيفة أو متقطعة، مثل ضيق التنفس أثناء المجهود، أو السعال المستمر، أو الشعور المتكرر بالإرهاق.

وتظهر بعض العلامات الأخرى التي قد يتم تجاهلها، من بينها زيادة المخاط أو البلغم، وظهور أزيز متقطع في الصدر، أو الإحساس بضيق داخله، إضافة إلى استغراق وقت أطول للتعافي من التهابات الجهاز التنفسي مقارنة بالمعتاد.

ويلاحظ بعض المرضى حاجتهم إلى التوقف لالتقاط الأنفاس أثناء القيام بمهام يومية بسيطة، وقد تسوء هذه الأعراض لفترة ثم تتحسن، في ما يعرف بالنوبات الحادة التي تشير إلى احتمال تفاقم الحالة ثم تراجعها مؤقتاً.

ويساعد اكتشاف المرض في مراحله الأولى على التحكم في الأعراض وإبطاء تطوره، إذ يعتمد العلاج غالباً على أدوية مستنشقة لتحسين التنفس وتقليل حدة النوبات، إلى جانب الإقلاع عن التدخين، والخضوع لبرامج إعادة التأهيل الرئوي، والالتزام بالتطعيمات الضرورية.

وترتبط الإصابة بالانسداد الرئوي المزمن بعدة عوامل، أبرزها التدخين الحالي أو السابق، والتعرض الطويل لتلوث الهواء أو الغبار والمواد الكيميائية، إضافة إلى التدخين السلبي واستنشاق أبخرة الوقود الحيوي الناتجة عن الأخشاب أو المخلفات المستخدمة في إنتاج الطاقة.