أعلن أطباء في الولايات المتحدة أن كلية مأخوذة من خنزير معدل وراثياً استمرت في العمل داخل جسم مريض لمدة 271 يوماً، وهي أطول مدة مسجلة حتى الآن لعملية من هذا النوع، في تطور جديد بمجال زراعة الأعضاء بين الأنواع.

وكان المريض تيم أندروز يعاني من فشل كلوي نهائي مرتبط بالسكري من النوع الثاني، وخضع للعملية في 25 يناير 2025 عندما كان يبلغ 66 عاماً. ووفق الفريق الطبي في مستشفى «Mass General Brigham»، بدأت الكلية المزروعة في العمل مباشرة بعد الجراحة.

وأتاحت العملية للمريض الابتعاد عن جلسات غسيل الكلى لعدة أشهر، قبل أن تبدأ الكلية في التدهور لاحقاً ويتم استئصالها في أكتوبر من العام نفسه. وبعد ذلك احتاج أندروز إلى غسيل الكلى لمدة 82 يوماً، قبل أن يتلقى كلية من متبرع بشري في يناير الماضي، وهي تعمل حالياً بشكل جيد.

ويقول الأطباء إن التجربة توضح إمكانية استخدام أعضاء الخنازير كحل مؤقت أو «جسر» إلى حين توفر عضو بشري مناسب، خصوصاً في ظل النقص الكبير في الأعضاء المتاحة للزراعة. ففي الولايات المتحدة، ينتظر نحو 100 ألف شخص الحصول على كلية، بينما لا يتجاوز عدد عمليات الزرع السنوية نحو 25 ألفاً.

واعتمد الباحثون على خنازير صغيرة من سلالة «Yucatan» خضعت لـ69 تعديلاً جينياً لجعل أعضائها أكثر توافقاً مع جسم الإنسان. وتشمل هذه التعديلات إزالة بعض الخصائص التي يتعرف عليها جهاز المناعة بوصفها أجساماً غريبة، وإضافة عناصر جينية بشرية تساعد على تقليل خطر الرفض المناعي.

ورغم أن الأطباء تمكنوا في البداية من السيطرة على مؤشرات رفض مناعي مبكرة عبر تعديل الأدوية، بدأت الأوعية الدموية داخل الكلية بعد نحو ستة أشهر في التعرض لأضرار والتهاب، قبل أن تفقد العضو وظيفته تدريجياً.

وأشار الفريق الطبي إلى أن السبب الدقيق لفشل الكلية لم يُحسم بعد، إذ لم تظهر دلائل واضحة على وجود أجسام مضادة تهاجم العضو، معتبرين أن الحالة تكشف في الوقت نفسه عن الإمكانات الكبيرة لزراعة الأعضاء بين الأنواع والتحديات الطبية التي لا تزال بحاجة إلى حل.