CBS News a annoncé vendredi la fermeture de son service d'information radio après près de 100 ans d'existence, dans le cadre d'un plan de restructuration. La chaîne américaine évoque une évolution des stratégies de programmation des stations de radio et un contexte économique difficile.

Lancé en septembre 1927, CBS News Radio était le précurseur du réseau CBS News et a permis au jeune William S. Paley de faire ses premiers pas dans le journalisme. Le célèbre journaliste Edward R. Murrow a réalisé des reportages depuis Londres pendant la Deuxième Guerre mondiale pour ce service.

Aujourd'hui, CBS News Radio fournit du contenu à environ 700 stations à travers le pays et est surtout connu pour ses bulletins d'information en début d'heure. Le service prendra fin le 22 mai, a annoncé le réseau vendredi.

Bien que cette décision ait été nécessaire, elle n'a pas été facile à prendre, ont assuré Bari Weiss, rédactrice en chef, et Tom Cibrowski, président de CBS News, dans une note adressée au personnel vendredi.

Avec la presse écrite, la radio a été le principal vecteur d'information des Américains des années 1920 aux années 1940. Pendant la Grande Dépression, les Américains écoutaient les causeries au coin du feu du président Franklin Delano Roosevelt, avant que ce format ne soit largement supplanté par la télévision dans les années 1950.

Aujourd'hui, la radio a encore moins d'influence, à l'ère d'Internet et des téléphones portables. Ceux qui recherchent du contenu audio se tournent souvent vers les baladodiffusions.

Bari Weiss, nouvelle patronne controversée

Bari Weiss connaît bien l'histoire de CBS. En janvier, trois mois après sa prise de fonction à la tête de CBS News, elle s'adressait à ses équipes et avait évoqué le légendaire journaliste Walter Cronkite comme symbole d'une pensée dépassée, affirmant que si la chaîne persistait dans sa stratégie actuelle, ce serait la fin.

Mme Weiss a annoncé l'embauche de 18 nouveaux collaborateurs et a déclaré que CBS News devait produire des reportages qui surprennent et interpellent, y compris au sein de notre propre rédaction.

Bari Weiss, fondatrice du site web Free Press et sans expérience en journalisme télévisé avant son embauche par la nouvelle direction de Paramount, maison mère de CBS, est rapidement devenue une figure controversée et médiatisée.

Elle a empêché la diffusion pendant un mois d'un reportage de 60 Minutes intitulé Inside CECOT, sur les Vénézuéliens expulsés des États-Unis vers l’immense prison de haute sécurité du Salvador. Ses détracteurs observent d'ailleurs attentivement si elle va orienter la chaîne vers une position pro-Trump.