Le téléphone de la fille de Luciano Frattolin, retrouvée noyée dans l'État de New York l'été dernier, a cessé d'être utilisé quelques heures avant que sa disparition soit signalée, a-t-on appris au procès pour meurtre du père de l'enfant de 9 ans originaire de Montréal.

Les éléments de preuve présentés au jury jeudi montrent que Melina Frattolin a ouvert des applications sur son téléphone des milliers de fois au cours de la semaine qu’elle a passée dans l'État de New York avec son père.

Luciano Frattolin est accusé du meurtre au deuxième degré de sa fille et de la dissimulation de son cadavre.

Cet homme de 46 ans a plaidé non coupable des deux chefs d’accusation et est détenu sans caution depuis son arrestation en juillet 2025. Il affirme que sa fille a été enlevée par deux hommes à bord d'une camionnette blanche.

David Hungerford, expert en appareils électroniques au sein de la police de l’État de New York, a extrait des données des téléphones de Melina et de Luciano Frattolin, ainsi que de la mère de la jeune fille, Kali Galanis.

Le cellulaire de Melina Frattolin n'était plus utilisé quelques heures avant que sa disparition soit signalée.

Photo : La Presse canadienne / Police de l'État de New York

Le jury a visionné jeudi une vidéo que la jeune fille avait envoyée à sa mère vers 16 h 30, le jour où sa disparition a été signalée, dans laquelle elle se filmait en train de sourire et de jouer avec ses cheveux.

D'après les données du téléphone, Melina a ensuite passé environ une heure dans un restaurant McDonald's.

Son téléphone a été utilisé pour la dernière fois vers 17 h 30, a indiqué M. Hungerford. Auparavant, Melina employait régulièrement son téléphone pour envoyer des textos et appeler sa mère, ainsi que pour jouer à des jeux mobiles.

Son père a signalé sa disparition vers 22 h ce jour-là. Le corps de la jeune fille a été retrouvé le lendemain dans un marais situé dans une zone rurale de l’État de New York.

Les données téléphoniques présentées jeudi ont également montré que Mme Galanis avait tenté de joindre sa fille tout au long de la soirée et de la nuit.

Peu avant 21 h, à peu près à l’heure où Luciano Frattolin aurait quitté la zone où le corps de sa fille allait être retrouvé plus tard, Mme Galanis a envoyé un message texte disant Appelle-moi à Melina. Elle a continué à essayer d’appeler sa fille jusqu’à près de 3 h cette nuit-là.

Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de la défense Brian Pilatzke a interrogé M. Hungerford au sujet de recherches effectuées sur l’application Google Maps du téléphone de Luciano Frattolin, qui ont eu lieu après l’heure à laquelle il aurait quitté la zone où le corps de Melina a été retrouvé, selon ses données de localisation.

À ce moment-là, une recherche a été faite sur son téléphone sur les termes Melina et cabane d’observation de la faune. M. Pilatzke a demandé à M. Hungerford si les données indiquaient qui avait effectué cette recherche. M. Hungerford a répondu que non.

Melina aurait-elle pu avoir effectué cette recherche? a demandé M. Pilatzke à M. Hungerford, qui a répondu par l’affirmative.

Des images de caméras de surveillance

Plus tard dans la journée, les procureurs ont présenté des images de Luciano et de Melina Frattolin provenant des caméras de surveillance du restaurant McDonald's.

Sur la vidéo, le jury a pu voir Melina sautiller en entrant dans le restaurant, son père marchant à ses côtés. Tous deux passent leur commande et on les voit faire semblant de se battre un instant avant de s’asseoir.

À ce moment-là, Luciano Frattolin, qui regardait les vidéos avec attention, s’est essuyé les yeux avec un mouchoir.

Le jury a également entendu d’autres témoignages sur la manière dont la police a retracé les déplacements de Luciano Frattolin ce soir-là et cette nuit-là, en s’appuyant cette fois sur les données des opérateurs de téléphonie mobile et sur la localisation de la voiture.

Samuel Lizzio, enquêteur de la police de l’État de New York et agent de l’équipe d’analyse de données cellulaires du FBI, a présenté les principaux emplacements du téléphone et de la voiture de Luciano Frattolin. Ces points montrent que la voiture a quitté puis rejoint l’autoroute I-87 à plusieurs reprises après avoir quitté le McDonald’s, faisant souvent demi-tour et reprenant un itinéraire emprunté précédemment. [Les données montrent] des allers-retours sur l’autoroute, a déclaré M. Lizzio.

Les données de géolocalisation indiquent que la voiture et le téléphone se sont immobilisés pendant près d’une heure à proximité d’un sentier de randonnée, dans la zone où le corps de Melina a été retrouvé.

Elles indiquent également un arrêt de moins de cinq minutes à proximité de l’endroit où un sac de vêtements contenant l’ADN de Luciano et de Melina Frattolin allait être retrouvé par la suite.

Le procès devrait reprendre vendredi.