Le Canadien Felix Auger-Aliassime, 5e mondial, est retombé dans ses travers sur terre battue en chutant dès son premier match dans le Masters 1000 de Rome, samedi.

Auger-Aliassime s'est incliné 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) face à l'Argentin Mariano Navone, 44e mondial et spécialiste de la terre battue. Il avait obtenu un laissez-passer au premier tour.

Le 5e joueur mondial a frappé sept as et commis deux doubles fautes dans ce duel qui s'est étendu sur 2h53 de jeu. Il a remporté 64 % des points joués sur sa première balle, mais seulement 45 % de ceux disputés sur son deuxième service.

Les deux joueurs ont sauvé huit des 11 balles de bris auxquelles ils ont fait face.

Auger-Aliassime a dominé son adversaire 29-20 au niveau des coups gagnants, mais a frappé 52 fautes directes contre seulement 32 pour son opposant.

Pour Navone, 44e joueur mondial, il s'agissait d'une première victoire contre un joueur du top 10. L'athlète de 25 ans affrontera au prochain tour le gagnant du duel opposant le Brésilien Joao Fonseca au Serbe Hamad Medjedovic.

Plus tôt cette semaine, la Canadienne Victoria Mboko s'est retirée en raison d'une gastro-entérite, alors que le Canadien Gabriel Diallo a dû se retirer en raison d'une blessure au dos. Leurs compatriotes Leylah Annie Fernandez et Denis Shapovalov ont été éliminés au premier tour, tandis que Bianca Andreescu a été sortie au deuxième tour.

Félix Auger-Aliassime, pour sa part, n'avait pas dépassé le 3e tour du récent Masters 1000 de Madrid, mais avait atteint les quarts de finale à Monte-Carlo, son meilleur résultat dans la Principauté.

Il reste sur une élimination d'entrée à Roland-Garros l'an dernier, comme en 2020, en 2022 et en 2023. Le grand chelem parisien débute le 24 mai prochain.

Avec les informations de La Presse Canadienne

Aryna Sabalenka également éliminée

Aryna Sabalenka concède sa troisième défaite de la saison 2026.

Photo : AFP / TIZIANA FABI

Côté féminin, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka a été stoppée samedi dès le 3e tour du tournoi WTA 1000 de Rome, ultime rendez-vous d'importance avant Roland-Garros où elle avait atteint, et perdu, la finale l'an dernier.

Sabalenka, finaliste sur la terre battue romaine en 2024, a tombé face à la Roumaine Sorana Cirstea (27e) 2-6, 6-3, 7-5 concédant seulement sa troisième défaite de l'année.

La Bélarusse, 28 ans, a semblé gênée par une douleur à une hanche qui l'a obligée à faire appel à l'encadrement médical du tournoi durant la troisième manche.

Sabalenka avait réussi jusqu'au début de la saison sur terre battue une année 2026 quasi parfaite avec une finale aux Internationaux d'Australie et des titres à Brisbane, Indian Wells et Miami.

Mais sur terre, elle marque le pas avec une élimination en quarts de finale à Madrid face à l'Américaine Hailey Baptiste 2-6, 6-2, 7-6 (8/6), et maintenant une nouvelle désillusion à Rome, l'un des rares tournoi WTA 1000 qui se refuse encore à elle.

Jasmine Paolini, tenante du titre, chute aussi

Il n'y aura pas cette année de quinzaine de rêve à Rome pour Jasmine Paolini : moins d'un an après son sacre sur la terre battue romaine, le premier d'une Italienne au Foro Italico depuis 1985, la 8e mondiale a chuté au 3e tour face à la Belge Elise Mertens (22e) samedi.

Paolini qui avait également remporté le titre en double féminin l'an dernier, s'est pourtant offert trois balles de match à 6-5 dans la deuxième manche. Malgré les encouragements du Campo Centrale, elle a été renversée par Mertens qui s'est imposée 4-6, 7-6 (7/5), 6-3.

Je pense que j'ai bien joué, mais je n'ai pas su saisir mes chances, il faut que je sois un peu plus lucide, que je fasse preuve de plus de sang-froid dans ces moments-clef, a-t-elle analysé.

C'est peut-être dû au fait que je n'ai pas joué beaucoup de matches à ce niveau cette année, mais je me sens mieux qu'il y a deux ou trois mois, et ça, c'est le plus important, a ajouté Paolini qui avait été bousculée pour son entrée en lice par la Française Léolia Jeanjean (127e), issue des qualifications, 6-7 (4/7), 6-2, 6-3.

L'Italienne Jasmine Paolini est la championne en titre à Rome.

Photo : AFP / TIZIANA FABI

Depuis le début de la saison, l'Italienne, qui va sortir du top 10 mondial, est en retrait. Elle n'a gagné que dix matchs (pour dix défaites) sur le circuit de la WTA et a mordu la poussière dès le 3e tour aux Internationaux d'Australie et dès le 2e tour dernièrement à Madrid.

En huitièmes de finale, Mertens pourrait affronter la Russe Mirra Andreeva, finaliste à Madrid et 7e mondiale, opposée dans l'après-midi à la Suisse Viktorija Golubic (90e).

De son côté, l'Américaine Coco Gauff, no 4 mondiale et sacrée à Roland-Garros l'an dernier, a tremblé pour venir à bout de l'Argentine Solana Sierra, 72e au classement WTA, 5-7, 6-0, 6-4.

Gauff, finaliste l'an dernier sur le terre battue romaine, était menée 3-0 dans la manche décisive et a réagi en remportant cinq jeux de suite pour mener 5-3. Elle a ensuite servi pour le match mais a perdu sa mise en jeu, avant de s'imposer sur le service de son adversaire après 2h11 de jeu.

Au prochain tour, elle sera opposée à une compatriote, soit Taylor Townsend (96e), issue des qualifications, soit Iva Jovic (17e).

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne