Bobby Cox, l'ancien gérant charismatique des Braves d'Atlanta, dont l'équipe a dominé la Ligue nationale dans les années 1990 et offert à la ville son premier titre de la Série mondiale, est décédé à 84 ans.

Cox est décédé à Marietta, en Géorgie, a annoncé l'organisation des Braves, samedi. Il avait été victime d'un AVC en 2019 et souffrait de problèmes cardiaques qui ont compliqué sa convalescence.

Bobby est le meilleur gérant de l'histoire des Braves. Il a mené notre équipe à 14 titres de division consécutifs, cinq titres de la Ligue nationale et l'inoubliable titre de la Série mondiale en 1995. Son héritage à la tête des Braves restera inégalé, a déclaré l'équipe dans un communiqué.

Cox a passé 29 saisons comme gérant dans les majeures, dont quatre avec les Blue Jays de Toronto qu'il a dirigé de 1982 à 1985. À la fin de la saison 1985, alors qu'il venait de mener les Blue Jays à leur premier titre de division, les Braves l'ont approché pour devenir directeur général de l'équipe, lui qui avait déjà été gérant de la formation de 1978 à 1981.

Après avoir congédié Russ Nixon, Cox a pris les rênes d'une équipe qui était au dernier rang en juin 1990 et a mené les Braves à une remontée spectaculaire en 1991, s'inclinant devant les Twins du Minnesota en sept matchs lors de la Série mondiale.

Ce fut le début d'une série record de 14 titres de division consécutifs, un exploit jamais réalisé par une équipe professionnelle, tous sports confondus.

Au total, il aura dirigé les Braves pendant 25 ans et a mené la formation à son seul titre de la Série mondiale en 1995. Il a pris sa retraite après la saison 2010 et a été intronisé au Temple de la renommée en 2014.

Bobby était une figure emblématique du baseball et il était particulièrement apprécié de ses joueurs. Son expertise en matière de développement des joueurs et sa maîtrise des subtilités de la gestion d'une équipe ont été récompensées par la plus haute distinction de ce sport en 2014 : son intronisation au Temple de la renommée du baseball, ont ajouté les Braves.

Avant les matchs de samedi, Cox occupait la 4e place dans l'histoire du baseball majeur avec 2504 victoires, la 5e avec 4508 matchs dirigés, la 1re avec 15 titres de division (dont le record de 14 consécutifs), la 1re avec 16 participations aux séries éliminatoires et la 4e avec 67 victoires en séries.

Seuls Connie Mack, John McGraw et Tony La Russa ont enregistré plus de victoires que Cox. Ses 158 expulsions en saison régulière constituent également un record parmi les gérants.

Les Braves ont retiré le numéro six de Cox en 2011, lors de son intronisation au Temple de la renommée de l'équipe.