Comédie musicale mythique, Les Misérables est à l’affiche du Théâtre St-Denis jusqu’au 25 juillet, dans une nouvelle version plus contemporaine portée par une distribution québécoise. Après Montréal, ce spectacle à grand déploiement sera présenté à Québec du 7 au 22 août.

Vue par plus de 130 millions de personnes dans 57 pays, la comédie musicale Les misérables s'est faite rare au Québec – surtout en français – depuis sa création en 1980, en France.

Alors, quand Juste pour rire s’est demandé quelle comédie musicale proposer au public cette année, après le succès de Chicago en 2025, le choix des Misérables s’est imposé.

Quel classique est plus grand que Chicago et va parler à beaucoup de gens?, résume Jérôme Tremblay, producteur exécutif du spectacle.

Environ 1000 pièces de costumes sont portées par les artistes sur scène.

Photo : Juste pour rire

L’humanité qui sauve

Mais attention : la version présentée au Québec n'est pas celle montée à Londres, puis à Broadway, que tout le monde connaît, avertit Alex Gaumond, qui interprète Jean Valjean.

Elle s'inspire plutôt de la production imaginée en France en 2024. La mise en scène de Ladislas Chollat, qui a conquis le public parisien, est à la fois enlevée et épurée et intègre des projections vidéo.

Pour cette relecture des Misérables, le librettiste Alain Boublil avait accepté de retravailler le livret du spectacle qu’il a créé avec le compositeur Claude-Michel Schönberg. Ce dernier avait également revu la partition.

L’histoire et l’ordre des chansons restent les mêmes, mais certains passages ont été réécrits pour les rendre plus actuels dans le choix des mots, explique Jérôme Tremblay.

Ces adaptations d’un spectacle écrit il y a près de 50 ans permettent une meilleure compréhension de l’histoire et une meilleure audibilité des mots.

Les Misérables a été publié par Victor Hugo en 1862. Pourtant, le roman – de plus de 2000 pages! – sur la pauvreté et l’injustice résonne d’autant plus fort aujourd'hui, à l’heure où les inégalités s'accroissent.

Ladislas Chollat est allé chercher l’humanité de l’œuvre de Victor Hugo pour la communiquer au public, souligne Alex Gaumond. Il y a beaucoup de malheurs dans le spectacle, mais ça se finit sur le fait qu’il y a de l’espoir pour tout le monde, si on va chercher notre humanité.

« Les Misérables » se déroule dans le Paris pauvre du début du 19e siècle.

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Plus de 1000 candidatures

En 2025, la nouvelle version des Misérables a remporté le prix Molière du spectacle musical. Ces prix sont l'équivalent en France des Tony Awards.

C’est donc cette production acclamée que le public québécois peut désormais découvrir.

Mille costumes d’époque conçus en France, 35 interprètes sur scène, dont les 16 musiciens de l’orchestre : Les Misérables est une production monumentale.

Une passerelle a même été construite dans les hauteurs du Théâtre St-Denis pour faciliter les imposants changements de décor.

C'est Klara Martel-Laroche, demi-finaliste de la dernière saison de l’émission de Noovo Quel talent!, qui incarne Fantine. Elle chante le mythique titre J’ai rêvé d’une autre vie.

Alex Gaumond et elle partagent la scène avec Debbie Lynch White (Mme Thénardier), Dominique Côté (Javert), Nathan Bois-McDonald (Marius) et Éric Paulhus (Combeferre).

On a eu envie de présenter au public les plus grands talents en comédie musicale au Québec, on voulait vraiment aller chercher la crème de la crème.

On a senti un engouement de la part des artistes au Québec quand on a annoncé Les Misérables, beaucoup de gens avaient envie de faire partie de ce spectacle, raconte-t-il. On a quand même reçu plus de 1000 candidatures pour les auditions!

Une grande émotion pour Alex Gaumond

Les Misérables marque un retour en terre natale pour Alex Gaumond. Le Québécois est un habitué des comédies musicales présentées à Londres.

Depuis le cégep, je n’avais jamais de comédie musicale en français, alors c’est vraiment un moment très spécial pour moi.

Tout s’est aligné, c'est comme si l'univers avait décidé que c'était le temps de revenir à la maison et de faire un spectacle ici, poursuit-il. En plus, Les Misérables, c’est la première comédie musicale dans laquelle j’ai joué, au cégep, quand j’avais 17 ans. C’est une boucle de 30 ans de vie qui se ferme.

Parti vivre avec ses parents en Angleterre quand il était ado, Alex Gaumond est resté de l’autre côté de l’Atlantique. Il a joué dans des séries télévisées, mais, surtout, dans des comédies musicales, comme We Will Rock You.

Après six ans d’absence, notamment à cause de la pandémie de COVID-19, il est revenu au Québec l'été dernier pour plusieurs semaines rendre visite à sa famille.

Il a alors décidé de participer aux auditions pour Les Misérables. Puis, il a dû changer la date de son retour, car il avait décroché le rôle principal, tenu par Robert Marien dans les années 1990.

Alex Gaumond joue et chante dans « Les Misérables ».

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Ma femme est Écossaise. Passer quatre mois ici représente un gros sacrifice, mais c’est un rôle que je ne voulais pas manquer, car c'est un des plus grands rôles de comédie musicale, souligne celui qui n’avait encore jamais incarné Jean Valjean, même en anglais.

C'est un rôle tellement riche et complexe, tu vis presque une vie complète en jouant Jean Valjean, conclut-il.