Rebecca Leslie a trouvé le fond du filet en avantage numérique après seulement 12 secondes en prolongation, dimanche, et la Victoire de Montréal a subi un revers de 2-1 contre la Charge d'Ottawa devant une salle comble de 15 225 spectateurs, à Winnipeg.

Il s'agissait du tout premier match de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) tenu dans la capitale manitobaine.

Nicole Gosling a marqué l'unique but de la Victoire (10-4-2-5) contre Gwyneth Philips, qui a fait face à 21 tirs.

Gabbie Hughes a été l'autre marqueuse de la Charge (5-7-1-9) contre Ann-Renée Desbiens, qui a stoppé 26 rondelles.

Avec un gain en temps réglementaire, la Victoire aurait rejoint le Frost du Minnesota et le Fleet de Boston au 1er rang du classement de la LPHF.

Le point acquis à la suite de ce revers en prolongation laisse la formation montréalaise à deux points du Frost, que la Victoire affrontera mercredi au Minnesota, et du Fleet.

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Les faits saillants du match entre la Victoire de Montréal et la Charge d'Ottawa.

Photo : La Presse canadienne / John Woods

Les trois dernières minutes du match ont été les plus excitantes de l'affrontement, et elles auront été au cœur de son dénouement.

Tout a commencé avec une punition mineure appelée à Leslie pour avoir donné de la bande à l'endroit d'Amanda Boulier à 17 min 16 s du troisième vingt.

Moins de 10 secondes plus tard, c'est toutefois la Charge qui est venue près de rompre l'égalité de 1-1 lorsqu'Emily Clark et Brianne Jenner se sont présentées seules devant Desbiens.

La gardienne de la Victoire a réalisé un arrêt remarquable devant Clark pour permettre à ses coéquipières de rester à égalité dans le match et de conserver leur avantage numérique.

De retour en zone ottavienne, Abby Roque a cependant écopé d'une punition pour coup de bâton, annulant la supériorité numérique de la Victoire à 18:27.

Les Montréalaises ont tenu le coup à quatre contre cinq pendant les 40 dernières secondes de la troisième période, mais pas à trois contre quatre en prolongation.

Après avoir reçu une passe de Ronja Savolainen, Leslie s'est présentée seule sur le flanc droit, puis a battu Desbiens d'un tir dans la partie supérieure droite du filet lorsqu'il restait environ 15 secondes à la punition de Roque.

Sans grande surprise, la Victoire a joué ce match sans sa capitaine Marie-Philip Poulin ni la défenseuse Erin Ambrose, qui ne sont toujours pas rétablies de blessures au bas du corps.

En fait, Poulin et Ambrose n'ont pas accompagné leurs coéquipières à Winnipeg et rien ne dit qu'elles les rejoindront à Saint Paul en vue du match contre le Frost.

La Victoire était aussi privée de l'attaquante Maureen Murphy, dont le nom a été placé sur la liste des blessées à long terme plus tôt dans la journée.

Murphy a été blessée au haut du corps en deuxième période du match de jeudi contre le Torrent de Seattle. Pour la remplacer dans la formation, la Victoire a fait signer un contrat à l'attaquante Maya Labad.

Un lent départ de part et d'autre

Pour un premier événement de la LPHF dans la capitale du Manitoba, on ne peut pas dire que les joueuses des deux équipes ont offert aux amateurs un spectacle particulièrement captivant en première période.

Au cours de ce premier engagement, Laura Stacey et Dara Greig, pour la Victoire, et Savolainen, lors d'une supériorité numérique pour la Charge, ont bénéficié des meilleures occasions de marquer, mais tant Philips que Desbiens veillaient au grain.

La Charge a été la première formation à s'inscrire à la marque, durant le deuxième vingt, avec l'aide de moments de nonchalance de la part du quatrième trio de la Victoire, notamment de Lina Ljungblom, d'abord en zone centrale, puis derrière son filet.

C'est de cet endroit que Peyton Hemp a récupéré la rondelle devant Ljungblom, puis a effectué une passe précise à Hughes, laissée sans surveillance à la gauche de Desbiens. Hughes n'a eu aucune difficulté à glisser le disque dans le fond du filet à 5:37.

Après avoir procuré l'avance à la Charge, Hughes a contribué au but égalisateur de la Victoire, un peu moins de six minutes plus tard, en perdant une mise en jeu contre Roque à la droite de Philips.

La rondelle est allée directement sur le bâton de Gosling, qui a décoché un tir des poignets qui a semblé frapper un patin devant le filet, avant de glisser entre les jambières de Philips.