Les trois stagiaires de l'Institut maritime du Québec (IMQ) de Rimouski qui étaient coincés dans le golfe Persique depuis le début de la guerre israélo-américaine en Iran, le 28 février, ont pu quitter le Moyen-Orient.

C'est ce que confirme l'armateur québécois Desgagnés, qui possède les deux navires sur lesquels se trouvaient les étudiants de l'IMQ. Deux des trois stagiaires sont arrivés au Canada en fin de journée, jeudi, tandis que le troisième a pris un vol depuis l'Arabie Saoudite et doit être de retour au pays au cours de la journée de vendredi.

On était vraiment aux aguets du développement de la situation [...] où on aurait un port pas très loin d'un aéroport qui soit sécuritaire avec des espaces aériens qui soient ouverts, des vols disponibles, une météo coopérative et aussi une absence d'attaques iraniennes qui auraient pu compromettre tout ça, a expliqué le conseiller au président et chef de la direction du groupe Desgagnés, Serge Le Guellec, en entrevue à Info-réveil.

Une opération délicate

M. Le Guellec indique que son groupe a eu un support formidable des agents maritimes locaux et des autorités saoudiennes pour mener les jeunes stagiaires vers un aéroport sécuritaire où ils ont pu s'envoler vers l'Europe. Il avoue cependant que certains facteurs ont compliqué l'évacuation.

[Il y avait] une météo qui n'était pas très collaboratrice, il y a eu des attaques iraniennes en Arabie saoudite, qui, heureusement, ont été contournées, il y avait un danger que ça déraille, mais ça a bien été.

L'incertitude persistante concernant la réouverture du détroit d'Ormuz et l'impossibilité pour les deux navires de Desgagnés de quitter sécuritairement le golfe Persique ont incité la mise en œuvre du rapatriement des stagiaires.

Compte tenu que les navires, essentiellement, étaient à l'ancre pour une période indéterminée, il n'y avait pas de valeur ajoutée pour ces jeunes-là, dans leur apprentissage, de rester à bord, a ajouté M. Le Guellec.

Les deux navires à bord desquels se trouvaient les stagiaires sont coincés dans le golfe persique depuis le début de la guerre israélo-américaine en Iran.

Photo : Radio-Canada

Du soutien psychosocial a été offert par l'IMQ aux rapatriés et à leurs proches tout au long du processus.

Deux des trois stagiaires étaient à bord du Miena Desgagnés et un autre sur le navire Rosaire A. Desgagnés, qui sont immobilisés dans le golfe Persique depuis près de trois semaines. Ils effectuaient un stage en mer dans le cadre du programme de Navigation de l'IMQ afin de cumuler une partie des 12 mois de navigation requis pour l'obtention du brevet d'officier de pont.

Nous sommes extrêmement soulagés et heureux du rapatriement de nos trois étudiants. La résilience dont ils ont fait preuve au cours des dernières semaines a été admirable.

«Pour nous, de saisir une fenêtre pour les rapatrier, c'était sécurisant», dit Mélanie Leblanc, la directrice de l'IMQ.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

L'armateur Desgagnés précise que les étudiants et leur famille préfèrent conserver l'anonymat et n'accorderont pas d'entrevue pour le moment.

On est contents qu'ils soient revenus, qu'ils soient en chemin, affirme pour sa part le président de l'Association générale des étudiants et étudiantes de l'IMQ, Alexandre Guérin, lui-même étudiant de deuxième année dans le programme de navigation. C'est sûr que c'est un risque qui peut arriver, [...] mais c'est un risque infime.

Les deux navires de Desgagnés demeurent coincés

Quant aux deux navires, ils demeurent pour l'instant coincés dans le golfe Persique.

Il y a des conversations pour mettre en place des arrangements entre différents pays pour rouvrir le détroit d'Ormuz, mais le diable est dans les détails. On n'a pas vu encore ce serait quoi les modalités pour traverser de façon sécuritaire [...], dans quel ordre les navires seraient amenés à quitter la région, indique le chef de la direction de Desgagnés.

Le navire Rosaire A. Desgagnés est toujours dans le golfe persique. (Photo d'archives)

Photo : Fournie par Desgagnés

Il précise que les marins qui demeurent à bord sont en sécurité relative au large des côtes de l'Arabie saoudite, qu'ils ont de la nourriture et de l'eau et demeurent en contact avec leurs proches. L'équipage provient de divers pays, mais il n'y a plus aucun Canadien à bord depuis le rapatriement des trois stagiaires de l'IMQ.

Avec la collaboration d'Édouard Beaudoin