Reconnu coupable en août dernier du meurtre au deuxième degré de sa fille Melina, 9 ans, le Montréalais Luciano Frattolin a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Luciano Frattolin purgera aussi de 1 à 3 ans de prison, de façon consécutive, pour avoir dissimulé le corps de sa fille. La durée exacte de cette peine sera déterminée au moment où il obtiendra sa libération conditionnelle. Il ne pourra donc pas recouvrer sa liberté avant au moins 26 à 28 ans.

Lors du prononcé de sa peine ce matin, Luciano Frattolin est resté assez impassible. Le procès, présidé par la juge Tatiana Coffinger, s'est déroulé à Elizabethtown, dans l’État de New York.

J’espère qu'un jour vous allez réaliser ce que vous avez fait à votre fille, à une famille. Rien ne ramènera Melina. Vous l'avez laissée tomber, a déclaré la juge lors du prononcé de la peine.

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La juge Coffinger s'est dite choquée de voir que, pendant tout le processus de recherches, Luciano Frattolin ne s'est jamais remis en question quant au fait qu'il n'a pas été en mesure de protéger sa fille, et que c'est pour cette raison qu'elle ne le croit pas.

La juge a imposé la peine la plus sévère, celle que réclamait le procureur de l'État, alors que la défense demandait la peine minimale, soit une possibilité de libération conditionnelle après 15 ans.

À la sortie du tribunal, le procureur du district d'Essex, Michael Langley, s'est dit satisfait de la peine, soulignant que c'est le maximum qui peut être infligé pour ce crime dans l'État de New York.

Il a aussi lu une déclaration de la mère de la fillette : Nous continuons de souffrir profondément depuis que Melina a été sauvagement tuée. Rien ne pourra la ramener, mais nous sommes soulagés que ce chapitre soit terminé.

Une histoire incohérente

Le 10 août dernier, le jury a pris moins d'une heure pour s'entendre sur ce verdict, au terme d'un procès qui avait débuté le 20 juillet, soit un an jour pour jour après la découverte du corps de la petite Melina dans un marécage près de Ticonderoga, dans l’État de New York.

Une alerte Amber avait été lancée le 19 juillet 2025 après que son père eut alerté les autorités en disant que sa fille avait été enlevée par deux hommes qui conduisaient une fourgonnette blanche, alors qu’ils rentraient tous les deux à Montréal après une semaine de vacances.

Les policiers avaient toutefois relevé des incohérences dans son témoignage et l'alerte Amber avait été levée quelques heures plus tard.

En regardant les coordonnées GPS du cellulaire de Luciano Frattolin, les policiers avaient constaté qu'il était resté une heure dans un stationnement à proximité de l'endroit où le corps de sa fille a été retrouvé, ce qui leur a permis d'orienter leurs recherches. Ils avaient aussi découvert qu'il avait déposé un sac avec des vêtements boueux près d'une autoroute.

Luciano Frattolin a été arrêté dans la nuit du 20 au 21 juillet 2025. Les résultats préliminaires de l'autopsie montraient que l'enfant était morte noyée, ce qui venait appuyer la thèse d'un meurtre.

Ces preuves présentées au tribunal lors du procès ont révélé que la voiture et l'ADN de l'accusé avaient été découverts près du lieu où avait été trouvé le corps de la fillette.

Des personnes rassemblées en juillet 2025 lors d'une veillée pour une fillette montréalaise de 9 ans dont le corps a été retrouvé dans leur communauté, à Ticonderoga, dans l'État de New York. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Melina et son père étaient entrés aux États-Unis le 11 juillet pour des vacances. La fillette devait retourner à Montréal le samedi 19 juillet pour retrouver sa mère. Le couple s’était séparé en 2019.

Luciano Frattolin clame toujours son innocence et la défense fera appel du verdict.

Avec les informations d'Amélie Desmarais