Le gouvernement fédéral envisage « très sérieusement » d’interdire aux jeunes l’accès aux médias sociaux, a déclaré mercredi le ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes, Marc Miller, quelques jours après que les membres du parti ont voté en faveur d’une telle interdiction lors du congrès du Parti libéral.

Je respecte et reconnais le travail accompli et les préoccupations qui ont motivé cette proposition de politique, a expliqué M. Miller aux journalistes sur la colline du Parlement. La base s’est exprimée. Nous devons étudier la question.

Les membres du parti ont adopté samedi, à Montréal, une résolution non contraignante demandant au gouvernement de fixer à 16 ans l’âge minimal d’accès aux comptes de médias sociaux.

Une interdiction pourrait être un outil important, mais elle ne résout pas le problème plus vaste des méfaits en ligne, a affirmé M. Miller.

Je crois que cela pourrait constituer un élément important, mais il faut le considérer comme tel, et non comme la solution à tous les problèmes. Les méfaits en ligne ne cessent pas dès qu’on atteint l’âge de 15, 16 ou 17 ans.

Marc Miller, ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes. (Photo d'archives)

Photo : (Spencer Colby/The Canadian Press)

Le ministre de la Sécurité publique, Gary Anandasangaree, a indiqué que le gouvernement tiendra compte de la volonté du congrès.

Nos politiques sont élaborées en concertation avec divers intervenants, notamment en tenant compte des avis exprimés lors des congrès. Ce congrès réunissait plus de 4500 personnes, une voix forte et influente, mais nous avons également entendu des Canadiens d’un océan à l’autre, a expliqué M. Anandasangaree aux journalistes.

Des conseils d'experts attendus

Le ministre de la Justice, Sean Fraser, a précisé que le gouvernement étudiait plusieurs options. Il a ajouté que le gouvernement prenait note des décisions des partis, sans toutefois y être lié.

Nous examinerions attentivement chaque option, mais nous voulons nous assurer de bénéficier pleinement des conseils d’experts dont le métier consiste justement à en comprendre les conséquences, a-t-il affirmé. Les résolutions adoptées par le parti bénéficient évidemment d’un large appui politique, mais elles ne font pas nécessairement l’objet du même niveau de conseils et d’analyse.

En décembre dernier, l’Australie est devenue le premier pays à adopter une loi imposant des limites d’âge pour les comptes de médias sociaux. Le gouvernement fédéral prévoit déposer un projet de loi sur les préjudices en ligne et recourt à un groupe consultatif d’experts afin de déterminer la forme que devrait prendre cette législation.

M. Miller, qui dirige le dossier, a refusé de préciser un échéancier pour le dépôt du projet de loi.

Les libéraux ont également adopté samedi une résolution non contraignante similaire visant à établir des restrictions d’âge pour les agents conversationnels qui sont dotés d’IA. Le ministre Miller a indiqué que le gouvernement laissera également au groupe d’experts le soin de se prononcer sur cette question.

Plus ces outils se répandent, plus les gens y ont accès et plus ils causent de préjudices; plus on estime que les personnes qui soutiennent ces plateformes ou les propriétaires de ces agents conversationnels ont une responsabilité, a-t-il dit.