Rüdiger Helm se souvient de chaque instant. De la foule, des bruits, des derniers mètres de cette course qui lui a permis de remporter la médaille l'or aux Jeux olympiques de 1976.

L'Allemand, qui est aujourd'hui âgé de 69 ans, est l'un des invités d'honneur lors de la Coupe du monde de canoë-kayak présentée à Montréal. Il remet les pieds au parc Jean-Drapeau pour la première fois depuis cette journée historique, cette performance qu'il qualifie du plus grand moment de sa carrière.

Je vis beaucoup d'émotions. Je suis content d'être ici. Je suis satisfait de voir l'action ici, de voir que je peux être présent. Ce n'est pas normal. Certains sont morts et moi, je suis là. Je suis vraiment content, a-t-il dit, en entrevue à Radio-Canada Sports.

En 1976, le kayakiste avait gagné l'or au 1000 m pour l'Allemagne de l'Est, en plus d'obtenir le bronze au 500 mètres et au K-4 1000 m. Il est l'un des plus grands que le sport n'ait jamais connu alors qu'il a remporté six médailles lors de deux Jeux olympiques et 19 médailles en championnats du monde.

Les succès ont été nombreux, mais ce triomphe à Montréal demeure probablement son meilleur souvenir en carrière.

L'environnement est assez similaire. Je me souviens de chaque moment. Je vois la ligne d'arrivée et je repense à ma course, les derniers 50 mètres, le gong lorsque j'ai terminé. C'est fou d'être ici. Que dire de plus, c'est tellement plaisant, a-t-il lancé, visiblement ému.

Montréal est vraiment spéciale pour moi. C'est le plus grand succès de ma carrière. Je n'avais que 20 ans et j'ai gagné la médaille d'or. C'était merveilleux.

La Coupe du monde de canoë-kayak se termine dimanche au Parc Jean-Drapeau.