L'Ukraine et la Russie se sont accusées mutuellement dimanche d'avoir violé à des centaines de reprises le cessez-le-feu instauré sur le front en Ukraine à l'occasion de la Pâque orthodoxe. Moscou a rejeté une prolongation de cette trêve si Kiev ne se plie pas à ses demandes.

La cessation des hostilités a commencé samedi à 16 h, heure locale, et doit durer jusqu'en fin de journée, dimanche. Elle doit donc durer 32 heures.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, avait accepté ce cessez-le-feu proposé par son homologue, Vladimir Poutine, affirmant que Kiev répondrait coup pour coup à toute violation russe.

M. Zelensky avait également estimé, samedi, qu'il serait correct que ce cessez-le-feu soit prolongé, précisant en avoir fait la proposition à Moscou.

Mais le Kremlin a exclu cette possibilité, à moins que Kiev ne se plie aux conditions de Moscou pour mettre un terme à la guerre déclenchée par l'invasion russe à grande échelle du pays, en 2022.

Tant que [Volodymyr] Zelensky n'a pas le courage d'assumer cette responsabilité, l'opération militaire spéciale se poursuivra après l'expiration du cessez-le-feu, a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence russe.

Une paix durable ne peut advenir que lorsque nous aurons protégé nos intérêts et atteint les objectifs que nous nous sommes fixés dès le départ. Cela est possible dès aujourd'hui, mais Zelensky doit accepter des solutions bien connues.

Le pouvoir russe exige du gouvernement ukrainien des concessions politiques et territoriales, notamment un retrait complet de la région de Donetsk, partiellement contrôlée par Moscou. Des exigences rejetées par Kiev, qui les assimile à une capitulation.

Le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky

Photo : Getty Images / GAVRIIL GRIGOROVNHAC NGUYEN / AFP

Plus de 3000 violations signalées

Pour sa part, l'Ukraine demande de longue date un cessez-le-feu prolongé pour favoriser des négociations, mais Moscou rejette cette idée, arguant, entre autres, qu'une pause plus longue permettrait à l'armée ukrainienne de se renforcer.

Comme lors d'une trêve similaire, l'année dernière, le calme sur le front, long de 1200 km, est très relatif pendant le cessez-le-feu en vigueur.

L'état-major ukrainien a affirmé, dimanche matin, que les forces du Kremlin avaient violé le cessez-le-feu à 2299 reprises. Quelques minutes plus tard, le ministère russe de la Défense a accusé à son tour les forces ukrainiennes de l'avoir violé à 1971 reprises.

Les deux armées se sont accusées réciproquement de centaines de frappes d'artillerie, de drones et de plusieurs attaques de troupes.

Signe d'une baisse relative des activités militaires, l'état-major ukrainien a néanmoins souligné n'avoir enregistré aucune attaque russe de drones longue distance de type Shahed, de bombes aériennes guidées ni de missiles, qui sont habituellement quasi quotidiennes en Ukraine.

L'armée et le parquet ukrainiens ont par ailleurs accusé dimanche les forces russes d'avoir exécuté, samedi, quatre soldats ukrainiens faits prisonniers sur le front, près du village de Veterynarné, dans la région de Kharkiv (nord-est).

Des frappes russes avaient touché samedi Odessa, avant l'entrée en vigueur de la trêve.

Photo : Reuters / SERVICE D'URGENCE NATIONAL D'UKRAINE

Illusion

Les observateurs militaires de DeepState, proches de l'armée ukrainienne, ont publié samedi soir des images de drone, non authentifiées par l'AFP, montrant quatre personnes allongées au sol en tenue militaire dans une zone boisée, tandis qu'une autre, debout, fait feu sur elles.

Dans la région de Kharkiv, le lieutenant-colonel Vassyl Kobziak, 32 ans, a affirmé dimanche matin à l'AFP que, dans son secteur, c'était plutôt calme.

Selon cet officier de la 33e brigade mécanisée, le cessez-le-feu n'est pas entièrement appliqué, mais la diminution de l'intensité des combats a permis à ses soldats, dimanche matin, peu après l'aube, par un temps glacial, d'assister à une messe de Pâque dans une forêt de la région.

Cela continue et tu ne peux pas te détendre car, peu importe l'ennemi, il utilisera toujours le moindre moment, dit quant à lui Igor Kryvytch, 52 ans, un soldat ayant été présent à l'office.

À Zaporijjia, grande ville du sud-est de l'Ukraine désormais située à une vingtaine de kilomètres du front, Victoria, une vendeuse de 21 ans, a, elle, indiqué à l'AFP que cette trêve n'était qu'une illusion.

Peut-être qu'ils ne nous bombardent pas depuis les airs, mais ça ne veut pas dire que tout est calme dans les coins chauds du front, dit-elle à l'AFP, sans donner son nom de famille.

Pour Vladyslav, un gestionnaire de 28 ans qui refuse également de donner son son nom complet, cette trêve est même peut-être une tactique des forces russes, celles-ci espérant que la vigilance des troupes ukrainiennes baissera et qu'ils pourront déceler des points faibles à attaquer. Ils ne font pas ça parce qu'ils sont de bons chrétiens, dit-il.

Ces derniers mois, plusieurs cycles de négociations sous l'égide des États-Unis n'ont pas réussi à rapprocher les belligérants d'un accord pour arrêter les combats, le processus s'enlisant davantage à mesure que l'attention de Washington se déplaçait vers l'Iran.

La guerre en Ukraine déclenchée par Moscou a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes, ce qui en fait le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale. Des millions d'autres personnes ont été déplacées.