توصل باحثون من جامعة بيردو الأمريكية إلى أن منتجات التنظيف المعطرة، سواء بالزيوت العطرية الطبيعية أو العطور الاصطناعية، قد تؤثر سلبًا في جودة الهواء داخل المنازل، وتنتج ملوثات دقيقة يمكن أن تشكل خطرًا على الجهاز التنفسي.

وأظهرت التجارب أن المركبات المسؤولة عن الروائح العطرية، والمعروفة باسم التيربينات (Terpenes)، تتفاعل مع الأوزون الموجود في الأماكن المغلقة، ما يؤدي إلى تكوين جسيمات نانوية بالغة الصغر قادرة على الوصول إلى أعماق الرئتين وربما الانتقال إلى مجرى الدم.

وأجرى الباحثون تجاربهم داخل نموذج مصغر لمنزل، حيث تبين أن استخدام منتجات التنظيف المعطرة يمكن أن يؤدي خلال دقائق إلى إطلاق مليارات الجزيئات النانوية التي يتراوح قطرها بين 1 و30 نانومترًا. ويصعب على معظم أجهزة مراقبة جودة الهواء المنزلية رصد هذه الجزيئات بسبب صغر حجمها.

وقال براندون بور، الباحث الرئيسي في الدراسة، إن تنظيف الأسطح يساهم في التخلص من الجراثيم، لكنه قد يؤدي في الوقت نفسه إلى توليد تلوث هوائي غير مرئي. وأشار إلى أن الجرعة التي قد يستنشقها الشخص من هذه الجزيئات يمكن أن تكون مماثلة أو حتى أكبر من مستويات التعرض التي قد يواجهها أثناء الوقوف بالقرب من طريق مزدحم.

وتكمن المخاوف الصحية في قدرة الجزيئات فائقة الصغر على التغلغل عميقًا في أنسجة الرئة. كما لفت الباحثون إلى مركب الليمونين، المسؤول عن الرائحة الحمضية في بعض المنتجات، والذي ارتبط التعرض المفرط له في دراسات سابقة بمؤشرات صحية تسبق بعض أمراض القلب والسكري.

ورغم أن التيربينات موجودة طبيعيًا في روائح نباتات مثل الصنوبر والزعتر والخزامى، فإن تركيزها الناتج عن بعض منتجات التنظيف قد يكون أعلى بكثير من مستويات التعرض المعتادة في الطبيعة.

ويشبه الباحثون هذه العملية بالتفاعلات الكيميائية التي تسهم في تكوين الضباب الدخاني، مؤكدين أن الهواء داخل المنزل قد يبدو نظيفًا وتفوح منه رائحة منعشة، رغم احتوائه على ملوثات لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

ولتقليل التعرض، أوصى الباحثون باستخدام منتجات تنظيف غير معطرة قدر الإمكان، وتهوية الأماكن المغلقة جيدًا أثناء التنظيف، إلى جانب تجنب الأجهزة التي تولد الأوزون وتُسوّق على أنها أجهزة لتنقية الهواء.

وقد عرض الفريق نتائج الدراسة خلال الاجتماع الخريفي للجمعية الكيميائية الأمريكية (ACS)، الذي عقد في الفترة من 23 إلى 27 أغسطس