طوّر علماء من جامعة كامبريدج أول لقاح في العالم صُمم مكونه الرئيسي بالكامل بواسطة الذكاء الاصطناعي، في خطوة علمية جديدة قد تغير طريقة الاستعداد للأوبئة والفيروسات سريعة التحور خلال السنوات المقبلة.

ويهدف اللقاح التجريبي إلى توفير حماية واسعة ضد عائلة الفيروسات التاجية، التي تشمل متحورات كورونا والفيروسات المنتشرة بين الحيوانات، والتي قد تنتقل مستقبلا إلى البشر وتسبب أوبئة جديدة، بحسب ما نقلته هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”.

كما أوضح الفريق البحثي أن الذكاء الاصطناعي استُخدم لتحليل الشفرات الجينية المعروفة لمجموعة من فيروسات كورونا، ثم تصميم ما يعرف بـ“المستضد الفائق”، وهو المكون الذي يدرب الجهاز المناعي على التعرف إلى الفيروسات ومواجهتها حتى في حال تحورها.

وتكمن أهمية هذا النهج في أن اللقاحات التقليدية غالبا ما تُصمم اعتمادا على سلالة حالية من الفيروس، ما يجعلها بحاجة إلى تحديث مستمر عندما تتغير الفيروسات، كما يحدث مع لقاحات كورونا والإنفلونزا الموسمية.

وفي هذا السياق، قال البروفيسور جوناثان هيني من جامعة كامبريدج إن الهدف هو الانتقال من ملاحقة الفيروسات بعد ظهورها إلى الاستعداد لها مسبقا، من خلال تطوير لقاحات قادرة على توفير حماية أوسع ضد فيروسات اليوم وتلك التي قد تسبب تفشيا جديدا في المستقبل.

وخضع اللقاح لتجربة أولية على 39 شخصا بهدف تقييم مستوى الأمان، فيما ينتظر الباحثون دراسة ثانية تشمل نحو 200 مشارك لفهم مدى قدرته على تدريب الجهاز المناعي بفعالية أكبر، بعدما أظهرت النتائج الأولى تأثيرا وصف بأنه “متواضع” لكنه مشجع.

ولا يقتصر عمل فريق كامبريدج على فيروسات كورونا فقط، إذ يطور الباحثون لقاحات محتملة ضد الإنفلونزا الموسمية وإنفلونزا الطيور “H5N1”، إضافة إلى لقاحات للحمى النزفية الفيروسية، بما في ذلك أمراض مرتبطة بفيروس إيبولا.

ويرى خبراء في مجال اللقاحات أن الذكاء الاصطناعي قد يسرع عملية تطوير اللقاحات مستقبلا، من خلال توقع طريقة استجابة الجهاز المناعي وتحسين تصميم اللقاحات قبل وصولها إلى التجارب السريرية، وهو ما قد يساعد على تقليص الوقت اللازم لمواجهة الأوبئة الجديدة.