قال وزير العدل الأمريكي بالنيابة، تود بلانش، اليوم الأحد، إن المشتبه به في إطلاق النار خلال حفل عشاء الصحافة، مساء السبت في فندق "واشنطن هيلتون"، والذي حضره الرئيس دونالد ترامب، يرجح أنه كان يستهدف مسؤولين سامين في الإدارة الأمريكية.

وصرح تود بلانش لقناة (سي بي إس) الأمريكية أنه "بناء على المعلومات الأولية، يعتقد المحققون أن الرجل "كان يستهدف أعضاء في الإدارة".

وأوضح المسؤول أن المشتبه به، الذي عرفته السلطات على أنه كول ألين (31 عاما)، لا "يتعاون بشكل فاعل" مع المحققين، مضيفا أن التحقيقات الأولية تشير إلى أنه سافر إلى واشنطن بالقطار من لوس أنجلوس، عبر شيكاغو.

وفي تصريح لقناة (سي إن إن)، أفاد بلانش بأن المشتبه به سجل دخوله كأحد نزلاء فندق "واشنطن هيلتون"، موقع الحادث، يوم الجمعة، مؤكدا عدم وجود دليل، في هذه المرحلة، يشير إلى أن المشتبه به كان معروفا لدى مصالح الأمن قبل الحادث.

وحسب السلطات، كان المشتبه به يحمل بندقية صيد ذات آلية ضخ ومسدسا وعدة سكاكين. ويرجح أنه اقتنى السلاحين الناريين بشكل قانوني خلال العامين الماضيين. ولم يتم بعد تحديد دوافع الهجوم وهدفه.

ووقع الحادث قبل حوالي خمس دقائق من الموعد المقرر لانطلاق حفل العشاء، بعد سماع دوي أعيرة نارية خارج قاعة الاحتفالات، تلت ذلك حالة من الفوضى، مما دفع فرق الأمن إلى التدخل فورا وإجلاء الرئيس دونالد ترامب ومرافقيه بشكل طارئ.

وأشار الرئيس ترامب، مساء السبت، إلى أن أحد عناصر جهاز الخدمة السرية أصيب بالرصاص خلال الحادث، غير أنه نجا بفضل ارتدائه لسترة واقية من الرصاص.

ويعد حفل عشاء مراسلي البيت الأبيض حدثا سنويا يقام في العاصمة واشنطن، وتنظمه جمعية مراسلي البيت الأبيض. وتجمع هذه الأمسية صحافيين وسياسيين ومشاهير، والعديد من الشخصيات العمومية.

ويخصص ريع هذا الحدث لتمويل منح دراسية في مجال الإعلام، وبرامج لدعم حرية الصحافة.

وتعد هذه المرة الأولى التي يحضر فيها دونالد ترامب هذا العشاء بصفته رئيسا. وبعد إلغاء الحفل عقب هذا الحادث، وعد بإعادة برمجته مع المنظمين في غضون شهر.