« On a vraiment de la chance d'aller bien » : les personnes évacuées de la zone ravagée par un incendie dans le sud de l'Espagne ont regagné leur maison dimanche, encore sous le choc devant la violence du sinistre, désormais stabilisé, qui a fait 12 morts.

De retour chez elle, Lore Van Moll, une Belge de 33 ans, désigne une colline : C'est derrière qu'on pouvait voir cette lumière orange en permanence, explique-t-elle à l'AFP, en évoquant les flammes qui ont dévasté cette zone où vivent de nombreux étrangers.

Une voiture calcinée devant une maison endommagée dans une zone ravagée par les flammes après le feu de forêt meurtrier qui a frappé Almocaizar, près d'Almería, en Espagne, le 12 juillet 2026.

Photo : Reuters / Loyola Perez de Villegas Muniz

C'est un peu effrayant parce qu'on entend des histoires tout le temps : pas seulement à propos des maisons, mais aussi des gens, et là on se rend compte qu'on a vraiment de la chance d'aller bien... [...] C'est un énorme soulagement, reconnaît-elle, après avoir déchargé sa voiture.

Dans ce massif boisé près de la Méditerranée, à quelques kilomètres d'Almería, en Andalousie, les carcasses de voitures calcinées sur les routes témoignent de la violence des flammes, qui ont progressé au plus fort de l'incendie, au rythme terrible d'environ 100 mètres par minute, selon les autorités.

Nous avons toujours su qu'il y avait un risque d'incendie quand on vit à la campagne, déclare à l'AFP James Shellingford, un Anglais de 60 ans résidant à Bédar, le hameau où ont été découvertes les victimes.

Nous sommes totalement dévastés, confie-t-il au volant de sa voiture. Nous savons qu'il y a déjà eu des feux par le passé, mais rien d'aussi grave que ce que nous vivons maintenant, estime-t-il, se disant très triste pour ceux qui ont perdu des proches ou leur maison.

Un avion largue un produit ignifuge au-dessus d'un feu de forêt qui ravage la province d'Almería, à Los Gallardos, en Espagne, le 11 juillet 2026.

Photo : Reuters / Jon Nazca

Processus d'identification complexe

Dimanche, après trois jours terribles, les autorités ont finalement annoncé que le feu, déclenché jeudi apparemment par la chute d'un câble électrique le long d'une route, était stabilisé.

Stabilisation de l'incendie signifie incendie circonscrit et délimité, sans danger de flammes, a déclaré en fin de matinée le président de la région andalouse, Juan Manuel Moreno.

Quelque 7000 hectares ont été brûlés dans l'incendie dont le périmètre a atteint 40 km, a-t-il précisé.

L'annonce de la stabilisation du sinistre a permis d'autoriser des centaines de personnes à rentrer chez elles. Environ 600 évacués sur 1500 avaient déjà pu rentrer durant la nuit, grâce à l'amélioration de la situation.

Pour l'instant, les autorités maintiennent le bilan à 12 morts, dont une grande partie d'étrangers, pris par les flammes alors qu'ils tentaient de fuir. Elles resteront prudentes quant au nombre de disparus tant que les autopsies et l'identification des corps retrouvés ne seront pas achevées.

Mais le processus d'identification des victimes est compliqué, car le prélèvement d'échantillons auprès des familles est complexe, puisqu'elles viennent de l'étranger, a précisé le Centre espagnol d'intégration des données dans un communiqué.

Un été compliqué

Parmi les victimes possibles se trouve une Française, officiellement portée disparue, a annoncé samedi soir le ministère français des Affaires étrangères.

Cette femme a très probablement péri dans sa voiture en tentant de fuir les flammes qui approchaient à toute vitesse, a témoigné son mari, Jérôme Navarro, sur la chaîne de télévision française TF1.

Le couple venait d'arriver dans sa maison de vacances. J'ai dit à ma femme : ''Sors vite, tu laisses tout. Tu sors vite.'' Et le temps de dire ça, j'étais entouré d'une boule de feu. Je n'ai pu que partir en courant, a-t-il décrit, très ému. Il dit avoir ensuite perdu le contact avec sa femme et perdu tout espoir de la revoir.

La Garde civile a procédé dimanche à de nouvelles vérifications pour s'assurer que toutes les victimes potentielles avaient pu être localisées.

Pays en première ligne du réchauffement climatique, l'Espagne connaît depuis quelques années des vagues de chaleur de plus en plus longues, dès le printemps, avec des températures dépassant parfois les 40 °C, qui créent des conditions favorables pour des feux dévastateurs.

En 2025, plus de 393 000 hectares y ont été ravagés par les flammes, selon le Système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), le pire bilan de l'histoire récente de l'Espagne.

Il nous reste un été compliqué. Un été compliqué en Andalousie, un été compliqué en Espagne. Et cet été compliqué signifie que nous devons tous être très vigilants, a déclaré dimanche Juan Manuel Moreno.

Le premier ministre Pedro Sanchez est attendu sur place lundi.