يرفع اشتداد موجات الحر خلال فصل الصيف خطر الإصابة بالإجهاد الحراري وضربة الشمس، خصوصاً لدى كبار السن والأطفال والحوامل والمصابين بأمراض القلب والكلى والسكري، ما يجعل تبريد الجسم والحفاظ على الترطيب من أهم وسائل الوقاية.

ويحاول جسم الإنسان التخلص من الحرارة الزائدة عبر التعرق وزيادة تدفق الدم نحو الجلد، غير أن ارتفاع الرطوبة يحد من تبخر العرق ويقلل قدرة الجسم على التبريد، الأمر الذي قد يؤدي إلى تراكم الحرارة وظهور أعراض تشمل الدوار والصداع والغثيان والتعب الشديد.

ويساعد التكييف على تقليل المخاطر الصحية خلال فترات الحر الشديد، فيما لا ينبغي الاعتماد على المروحة وحدها عندما تكون حرارة المكان مرتفعة جداً، لأنها قد تحرك الهواء الساخن من دون خفض حرارة الجسم بصورة كافية، وقد تزيد فقدان السوائل في بعض الظروف.

وتساهم وسائل بسيطة في خفض حرارة الجسم، من بينها الاستحمام بالماء البارد أو الفاتر، وترطيب الجلد بالماء، ووضع مناشف باردة على الرقبة وتحت الإبطين وأعلى الفخذين، إلى جانب إغلاق الستائر والنوافذ نهاراً وفتحها ليلاً عندما يصبح الهواء الخارجي أكثر برودة.

ويساعد شرب الماء بانتظام، حتى قبل الشعور بالعطش، على تعويض السوائل التي يفقدها الجسم، كما يمكن تناول أطعمة غنية بالماء مثل البطيخ والخيار والبرتقال، مع تجنب الوجبات الثقيلة واستخدام الأفران والأجهزة التي ترفع حرارة المنزل خلال ساعات النهار.

وتستدعي أعراض مثل اضطراب الوعي أو الإغماء أو صعوبة التنفس أو التشنجات أو الارتفاع الشديد في حرارة الجسم طلب المساعدة الطبية فوراً، مع نقل المصاب إلى مكان بارد وإزالة الملابس الزائدة والبدء في تبريد جسمه إلى حين وصول الرعاية الطبية.