Après avoir affronté l’hiver le plus froid en huit ans, les commerçants de Toronto misent sur les 300 000 visiteurs de la Coupe du monde pour sauver leur chiffre d'affaires.

Nous sommes très excités, soutient Antoine Vautherot, directeur du café-bar Augusta, situé sur l’avenue du même nom au cœur du marché Kensington.

Antoine Vautherot est directeur du café-bar Augusta. Comme plusieurs commerçants, il dit avoir hâte de recevoir des nouveaux clients de passage dans la Ville Reine à l’occasion de la Coupe du monde de la FIFA en juin et en juillet.

Photo : Radio-Canada

Ce dernier se prépare déjà pour l’événement, anticipant l’achalandage que la Coupe du monde de la FIFA apportera en ville.

Nous allons organiser des soirées de visionnage, nous allons aussi installer des télévisions sur le patio, ajoute-t-il.

Lui-même adepte de soccer, le directeur songe également à modifier légèrement son menu en y intégrant des boissons spéciales, plus colorées, pour marquer la tenue du tournoi.

Au total, pas moins de 300 000 visiteurs sont attendus dans la ville à l’occasion de la Coupe du monde.

Un hiver brutal pour des commerçants

L’arrivée de la Coupe du monde est plus qu’attendu dans le marché Kensington alors que des commerçants commencent petit à petit à se relever d’un hiver que le propriétaire de la boutique Bungalow, Paul Salsman, qualifie de brutal.

On a vécu un hiver très froid et très sombre.

Kensington Market est un marché extérieur, les gens viennent ici pour passer du temps à l’extérieur tout en magasinant, rappelle-t-il.

Or, Toronto vient de connaître l’hiver le plus froid en huit ans, avec des températures moyennes inférieures de deux degrés à la normale.

Et avec la quantité de neige reçue, la clientèle s'est faite plutôt discrète dans le quartier depuis le début de l'année.

Mais heureusement, la FIFA va nous apporter un flux de touristes et nous permettre de faire de l’argent, se réjouit M. Salsman.

Un mois de juin qui s’annonce fructueux

L’été s’annonce ainsi fructueux pour les entrepreneurs à Toronto.

Les retombées économiques de l’événement pourraient s’élever jusqu’à 3,8 milliards de dollars pour l’économie canadienne.

Entre le début des matchs de la FIFA et plusieurs concerts, le mois de juin s’annonce bien rempli dans la métropole, selon la vice-présidente chez Destination Toronto, Kelly Jackson.

Les possibilités pour attirer des visiteurs sont plus nombreuses que jamais, assure-t-elle.

Ce sont des milliers de visiteurs en provenance des États-Unis, mais aussi de l’international qui séjourneront dans la Ville Reine cet été, souligne-t-elle.

Les voyageurs d’outre-mer séjournent généralement plus longtemps, ce qui veut dire qu’ils exploreront Toronto plus longtemps, ajoute la vice-présidente.

L’équipe de planification de la FIFA anticipe qu’environ 70 % des billets vendus seront achetés par des voyageurs internationaux.

Avec les informations d’Olivia Piercey et Igor Petrov, CBC News