Air Liaison ne peut plus vendre des billets à tarif réduit du Programme d’accès aérien aux régions (PAAR), tranche le ministre des Transports. Benoit Charette résilie l’entente qui lie son ministère à la compagnie aérienne dans le cadre du PAAR.

Cette décision, entrée en vigueur le 2 juillet 2026, s’explique par le non-respect des conditions d’aide financière par la compagnie aérienne.

Dans la foulée, le MTMD déclare avoir lancé un processus de réclamation pour obtenir les sommes perçues en trop par Air Liaison. Il affirme aussi qu'il collabore avec l’Unité permanente anticorruption (UPAC).

La Basse-Côte-Nord inquiète

Par communiqué, le ministre Benoit Charette affirme qu'il est conscient de l’importance du transport aérien dans les régions isolées et éloignées, comme la Basse-Côte-Nord. C’est pourquoi le Ministère évalue les options possibles afin que les communautés des services par Air Liaison continuent d’obtenir un soutien financier du gouvernement, relate-t-il.

Le village de Tête-à-la-Baleine, en Basse-Côte-Nord, avec son église et l'école Gabriel Dionne. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lydianne Ouimet

N’empêche, l’exclusion du transporteur aérien du PAAR soulève des inquiétudes dans cette région isolée. Certaines communautés de la Basse-Côte-Nord, dont Tête-à-la-Baleine et Gros-Mécatina, dépendent d’Air Liaison pour le transport aérien.

Le préfet de la MRC du Golfe-du-Saint-Laurent, Daren Jones, craint donc un retour à des prix exorbitants pour les citoyens touchés.

Comment va-t-on servir le monde de la Tabatière, de Gros-Mécatina, de Tête-à-la-Baleine qui doivent prendre l’hélicoptère pour se rendre à Chevery? C’est ma plus grosse question en ce moment.

Le préfet profite d'ailleurs de l'occasion pour insister sur le fait que la seule solution durable pour désenclaver la région demeure le prolongement de la route 138.

Un lien fixe, c’est vraiment la réponse essentielle pour la Basse-Côte-Nord, fait-il valoir. Pour l’expansion, pour le tourisme, pour notre survie, pour tout.

Québec cherche des solutions

De son côté, la ministre responsable de la région de la Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain, se veut rassurante. Sur les réseaux sociaux, elle écrit que le transport aérien est un service essentiel pour la région et que le gouvernement est à pied d'œuvre pour assurer la continuité des services offerts dans le cadre du PAAR.

Kateri Champagne Jourdain, ministre responsable de la région de la Côte-Nord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

La députée fédérale de la circonscription Côte-Nord—Kawawachikamach—Nitassinan, Marilène Gill, affirme dans une déclaration écrite que cette décision, bien que compréhensible, a déjà un impact sur les Nord-Côtiers.

Je souhaite que des solutions pérennes puissent être mises en place de façon à ce que ni notre vie sociale, ni notre sécurité, ni notre développement ne soient inquiétés, sinon mis en péril par l’enclavement de la Côte-Nord, poursuit-elle.

Le MTMD affirme que tous les billets achetés avant le 2  juillet au tarif PAAR demeurent cependant valides.

Pour rappel, le PAAR offre des rabais de 50 à 85 % sur les billets d’avion pour des motifs personnels, communautaires ou scolaires.