Le Regroupement pour de meilleures routes au Québec demande aux autorités de revoir leur approche de l'entretien de la voierie. La nouvelle association propose cinq recommandations pour remédier à la situation.

Les routes au Québec sont la cible de beaucoup de critiques et de railleries depuis longtemps et le groupe a décidé d’étudier la question. La concertation entre les différents membres de l’association n’a pas été longue avant qu’ils tirent la même conclusion sur l’état des routes d’ici.

Le Québec doit revoir son approche en matière d’entretien routier, a affirmé Caroline Amireault, directrice générale de l’Association des constructeurs de routes et grands travaux du Québec (ACRGTQ), devant les médias mardi matin.

Selon le gouvernement du Québec, 56 % des routes sont jugées en bon état, 13 % sont jugées en mauvais état et 31 % en très mauvais état. Le déficit relatif à l'entretien des infrastructures routières se situe à près de 30 milliards de dollars.

L’état déplorable de la voirie serait lié à un manque d’approche préventive dans le traitement des routes, selon la directrice générale de l’ACRGTQ. Elle estime qu’une méthode d’entretien axée sur la prévention coûterait moins cher et assurerait la durabilité des routes.

Elle est persuadée que des investissements plus importants, mais avant tout mieux ciblés, amélioreront la sécurité pour les usagers, diminueront les conséquences néfastes sur l’environnement et constitueront une protection plus adéquate des fonds publics pour les générations futures.

Pour tenter d’atteindre cette utopie routière, le regroupement recommande d'attribuer l’argent de façon intelligente et prudente. En prévoyant et en protégeant les budgets consacrés à l’entretien, pour qu’ils ne soient pas empiétés par les urgences ou les mégaprojets, explique Mme Amireault, qui aimerait aussi voir la création d’un fonds de prévoyance pour les routes.

Le regroupement recommande de miser davantage sur l’innovation, d’uniformiser les règlements à travers le Québec afin d’éliminer les écarts régionaux dans la qualité des voiries et d’accélérer le transfert d’expertise en donnant une plus grande place aux universitaires.

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Le reportage de Mathieu Prost, suivi d'une entrevue avec deux membres du Regroupement pour de meilleures routes au Québec.

Recyclage : le sempiternel cheval de bataille

Une des recommandations phares, en partie liées à l’innovation, est d’encourager le recyclage de matériaux. La mesure réduirait le transport et les émissions de gaz à effet de serre.

Selon David Ayotte, vice-président de Colas Québec, il n'y a que 14 % de l’enrobé québécois qui est composé de granulat bitumineux recyclé (GBR). Il avance cependant que la cible des 30 à 40 % de GBR dans l’enrobé pourrait être facilement atteinte, sans sacrifier la qualité de l’enrobé.

Pour Éric Lachance-Tremblay, professeur de génie de la construction à l’ETS, il ne faut pas réinventer la roue, mais plutôt adapter les technologies d’ailleurs et les adapter au climat capricieux du Québec.

Le système d’appel d’offres est aussi remis en question. Marc Joncas, président d’Eurovia Québec, considère que la rigidité du processus actuel limite la capacité à intégrer l’innovation. Il compare le système à une recette de gâteau que l’on doit suivre à la lettre.

Si on ne fait pas bien la recette, on recommence ou on est pénalisé. Donc, on ne peut pas faire d’innovation en termes de matériaux dans les chaussées. On fait ce qu’on nous demande. Un point c’est tout.

Le choix de divulguer ces recommandations en amont des élections provinciales et la même journée que l’annonce entre Ottawa et Québec d’un investissement titanesque dans les infrastructures québécoises n’a rien d’anodin.

Les Québécois sont en droit de savoir comment ceux qui comptent les gouverner comptent freiner la détérioration de notre réseau routier et réduire le déficit d’entretien, a dit Caroline Amireault à ce sujet.

Invité à réagir à la sortie médiatique du regroupement, le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Benoit Charette, a déclaré qu’il s’agit de solutions qui méritent certainement d’être étudiées.

M. Charette a souligné que Québec étudie déjà, de son côté, certaines pistes pour « faire les choses différemment ». Il a cité l’usure prématurée des routes par des pneus cloutés, ou encore le poids maximal de certains véhicules. Le ministre a assuré qu’il allait rencontrer certains des acteurs du regroupement dans les prochaines semaines, sans préciser lesquels.