Hydro-Québec a surpris les maires de Dunham, de Cowansville, de Lac-Brome et de Sutton en présentant son choix de tracé pour la future ligne électrique attendue dans le secteur. La préfète de la MRC de Brome-Missisquoi se dit « déçue » du choix final.

Pour moderniser tout le réseau électrique de l’Estrie, qui se trouve en fin de vie, la société d’État a besoin d’installer une nouvelle ligne d’alimentation et un poste électrique de 120 kilovolts. Elle étudie depuis plus d’un an trois options de tracé afin de déterminer celui qui a le moins d’impact sur la préservation du territoire et les résidents.

Hydro-Québec a annoncé jeudi qu’elle retient finalement le troisième corridor. Ce dernier part du poste électrique et sillonne le parc industriel de Cowansville, puis se déploie dans un secteur boisé et agricole de Dunham, avant de traverser la route 202 dans le but d’atteindre sa destination : un nouveau poste électrique de 120 kilovolts, qui sera construit à Lac-Brome, près de l’intersection de la route 139 et du chemin Durkee.

Hydro-Québec adopte le tracé C, qui traverse Cowansville et Dunham.

Photo : Fournie par Hydro-Québec

Le corridor C s’avère l’option la plus avantageuse, selon le fournisseur public, parce qu’il permet de préserver le potentiel de développement industriel, commercial et résidentiel de Cowansville.

Autre argument mis de l’avant : le tracé évite de longer un gazoduc et limite l’impact visuel sur le panorama.

Déception

La mairesse de Cowansville, Sylvie Beauregard, se dit « déçue ». Elle aurait souhaité que la ligne électrique à venir longe plutôt les routes 104 et 139, en zone commerciale. En collaboration avec les maires de Dunham, de Lac-Brome et de Sutton, elle a proposé ce quatrième tracé plus urbain.

Avec le tracé C, l’impact est beaucoup sur l’environnement, sur le paysage, sur la région touristique, sur le cachet de Brome-Missisquoi , déplore celle qui est également préfète de la MRC de Brome-Missisquoi. Des secteurs seront déboisés, regrette-t-elle.

La mairesse de Cowansville et préfète de la MRC de Brome-Missisquoi, Sylvie Beauregard

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

Les élus ont été mis devant le fait accompli, dénonce-t-elle. Hydro-Québec les a convoqués jeudi à une rencontre qu’ils croyaient être une table de discussion, mais qui s’est plutôt avérée informative pour expliquer le choix du tracé. Je suis déçue qu’il y ait une séance pour nous informer du tracé choisi, et non une consultation, une rencontre de travail.

Le maire de Sutton, Robert Benoît, a préféré répondre aux questions de Radio-Canada un peu plus tard. Nous n'avons as été en mesure de joindre les maires de Dunham et de Lac-Brome.

Trop contraignant

Le directeur conception intégrée et optimale du système énergétique à Hydro-Québec, Benoît Delourme, affirme que le quatrième tracé proposé par les maires a été analysé pendant 10 mois. Implanter la ligne électrique près d’une route, en ville, allait de soi à première vue.

Hydro-Québec soutient avoir organisé une trentaine de rencontres avec des organismes et des municipalités et avoir consulté environ 500 citoyens dans la dernière année pour consolider son choix.

Photo : Radio-Canada / Éli Chamberland

On a essayé de le faire vivre. C’était logique d’essayer d’avoir une superposition des usages. [...] Mais force est de constater que la bonne idée s’avère extrêmement contraignante avec la route d’un côté, les commerces de l’autre et les habitations. Ça ne nous offrait aucune flexibilité pour arriver à faire passer quelque chose d’intelligent à cet endroit.

Le directeur des projets de lignes à Hydro-Québec, Louis-Philippe Bérubé, en compagnie du directeur conception intégrée et optimale du système énergétique, Benoît Delourme

Photo : Radio-Canada / Éli Chamberland

Environ une quarantaine de pylônes de 36 à 40 mètres de hauteur en moyenne seront érigés sur 14 kilomètres. Le directeur des projets de lignes, Louis-Philippe Bérubé, fait valoir que les citoyens et les élus ont encore leur mot à dire.

Le positionnement exact et l’espacement des pylônes restent à déterminer pour limiter la dégradation des paysages, argue le gestionnaire. On va travailler avec les groupes pour faire des simulations visuelles, voir différents points de vue, voir comment on peut ajuster.

Hydro-Québec soutient avoir organisé une trentaine de rencontres avec des organismes et des municipalités et avoir consulté environ 500 citoyens dans la dernière année pour consolider son choix. Le sujet a par ailleurs fait coulé beaucoup d'encre. Des citoyens de Lac-Brome et de Dunham ainsi que la Ville de Sutton ont notamment souligné leurs inquiétudes.

Si tout se passe comme prévu, la construction de la ligne d'alimentation devrait commencer en 2028, en vue d'une mise en service trois ans plus tard.