Face à un « risque imminent » de bris d'une conduite d'eau sous l'avenue Atwater, la Ville de Montréal entreprend des travaux urgents et demande à 1,2 million de citoyens de réduire leur consommation d'eau.

Afin de mener à bien cette intervention, la conduite devra être fermée pendant plusieurs semaines, alors que deux autres conduites principales, situées ailleurs sur le réseau, sont déjà fermées pour des travaux de reconstruction ou de réhabilitation, explique la Ville dans son communiqué.

La tâche s'annonce colossale : 16 arrondissements et plus d'un million de Montréalais sont touchés par cet effort collectif qui s'amorce dès aujourd'hui et qui devrait durer jusqu'à la fin de l'été. Seuls les arrondissements de Pierrefonds-Roxboro, L'Île-Bizard–Sainte-Geneviève et Lachine seront épargnés.

L'objectif : réduire la consommation d'eau sur le territoire d'environ 7 % pendant cette période critique, a indiqué la directrice du Service de l’eau de la Ville de Montréal, Chantal Morissette. La consommation journalière est d'environ 1,6 milliard de litres dans la métropole.

Selon le responsable de la mobilité et des infrastructures au comité exécutif de la Ville de Montréal, Alan DeSousa, il s'agit de la plus grande mobilisation pour la réduction de la consommation d'eau depuis son arrivée en politique dans les années 1990.

La Ville espère ainsi éviter de revivre un bris de conduite comme celui qui est survenu près du pont Jacques-Cartier en 2024. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Des travaux jusqu'à la fin de l'été

La Ville a été informée du risque pas plus tard que la semaine dernière, a confirmé M. DeSousa. On avait dépassé le risque qu'on était prêt à tolérer, a-t-il expliqué en conférence de presse.

Les travaux devraient commencer dès cette fin de semaine avec la réparation d'une vanne de la conduite. Pour la première partie des restaurations, la conduite de 48 pouces sera mise en « rinçage », c'est-à-dire qu'elle reste en pression au cas où elle devrait être utilisée.

Selon l'échéancier présenté par la Ville, elle devrait être complètement fermée à partir du 1^er juillet, afin de procéder au remplacement des sections de tuyaux. Cette partie devrait prendre environ 6 semaines.

Les représentants de la Ville n'ont pas donné de date de fin des travaux, mais ils assurent que les objectifs de réduction d'eau ne seront plus aussi importants à l'automne, car la demande en eau potable sera moins forte.

Le réseau n'est pas détérioré à la grandeur, affirme-t-elle.

Performer sous la pression

L'appel à la collaboration des citoyens s'est avéré essentiel, puisque la saison chaude, alors que la demande en eau potable atteint un sommet à Montréal, est à nos portes.

Il faut un effort collectif pour réduire la consommation d’eau potable, la pression sur le réseau d’aqueduc de Montréal et sur la production des usines d’eau potable de l’agglomération.

Claude Pinard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Si la population ne réussit pas à adapter sa consommation, la Ville craint de voir une chute de la pression à travers le réseau d'aqueduc.

Quant aux services publics, la population va devoir s'attendre à ce que certaines fontaines et platebandes ne soient plus alimentées. Cependant, les piscines municipales ne devraient pas pour le moment être affectées par la situation.

La cheffe de l'opposition officielle, Ericka Alneus, déplore que les citoyens semblent être les seuls à devoir faire des sacrifices.

Pour l’instant, les efforts demandés semblent reposer essentiellement sur les citoyennes et les citoyens, alors qu’aucune précision n’a été donnée quant aux restrictions ou aux mesures qui s’appliqueront aux entreprises et aux grandes institutions. Si nous devons traverser tout l’été avec un approvisionnement en eau considérablement réduit, tout le monde devra y mettre du sien, explique par communiqué la cheffe de Projet Montréal.

Mot d'ordre : prévention

La conduite d'eau névralgique a été installée en 1984, sa vie a donc été relativement courte. Beaucoup de conduites d'eau ont habituellement une durée de vie utile de 100 à 120 ans.

Sur les 4200 kilomètres du réseau d'aqueduc, la directrice du Service de l'eau de la Ville de Montréal, Chantal Morissette, estime que le réseau a atteint en moyenne 60 % de sa durée de vie utile. Ce serait donc une portion limitée du réseau sur lequel la Ville de Montréal dit faire des mises à jour.

Le ton de la conférence de presse était plus près de la prévention et de la sensibilisation que d'une gestion de crise. On ne veut pas éteindre des feux, on veut prévenir des feux, a rappelé M. DeSousa.

Quant aux imprévus climatiques, la Ville a confiance en sa capacité d'adapter sa stratégie, peu importe si elle est confrontée à des vagues de chaleur ou à des pluies diluviennes.