L'homme accusé d'avoir vendu des trousses de suicide en ligne au pays a plaidé coupable vendredi d'accusations réduites d'incitation au suicide devant le tribunal de Newmarket. Les actions de l'individu de 60 ans ont causé ou entraîné la mort de 14 personnes âgées de 16 à 36 ans en Ontario.

Kenneth Law, un ancien chef cuisinier, a confirmé qu'il comprenait ce qu'il faisait et qu'il n'a pas été obligé par quiconque de plaider coupable. Il admet ainsi qu'il a aidé des personnes à commettre un suicide en leur vendant des substances mortelles par la poste.

Les 14 principales accusations initiales de meurtre prémédité ont été retirées.

Kim Prosser montre aux médias une photo de remise de diplôme de son fils Ashtyn lors d'une pause dans l'audience au tribunal. Kenneth Law, accusé d'être impliqué dans 14 décès survenus en Ontario, a plaidé coupable d'avoir conseillé ou aidé au suicide dans chacun de ces cas devant un tribunal de Newmarket.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

La Couronne a expliqué que l'Ontario retirait les accusations principales de meurtre prémédité, parce qu'elle juge qu'elle n'est pas en mesure d'obtenir un verdict de culpabilité pour de telles accusations.

Kenneth Law était aussi accusé de 14 chefs d'aide ou d'assistance au suicide.

La déclaration commune des faits soutient notamment que Kenneth Law gérait plusieurs sites Internet à partir desquels il procurait à des personnes en détresse des masques et des produits comme du nitrite de sodium, avec lesquels on peut s'enlever la vie.

Audience de détermination de la peine à l'automne

Kenneth Law, photographié à son insu, sort d'un bureau de poste dans une pharmacie de la région de Peel en 2023.

Photo : The Times/News Licensing

Les faits reprochés sont survenus de mai 2021 à avril 2023 dans la région de Toronto, le Sud-Ouest et le Nord-Ouest.

Au total, ce sont toutefois 157 paquets de produits qui ont été envoyés par la poste, au Canada seulement.

La peine maximale pour un tel crime au Canada est de 14 ans de prison.

Une audience pour la détermination de la peine est prévue pour septembre. Les parties soumettront alors leurs arguments pour la peine qu'elles demandent.

Les familles des victimes pourront y faire entendre les répercussions que la mort de leur être cher a eues sur leur vie.

Le plaidoyer de l'individu, annoncé le 18 avril dernier, survient au moment où il devait subir un procès devant jury devant la Cour supérieure de l'Ontario, à Newmarket.

La police a obtenu un mandat de perquisition pour cette résidence de Mississauga où Kenneth Law vivait dans un appartement au sous-sol au moment de son arrestation en mai 2023.

Photo : Radio-Canada / (Thomas Daigle/CBC)

Des documents publics obtenus par CBC révèlent que Law était endetté à hauteur de 130 000 $ et qu'il avait déposé une demande de faillite en avril 2020.

Les archives judiciaires indiquent que la Banque Royale du Canada a poursuivi M. Law pour non-paiement d'une dette de carte de crédit. Un juge ontarien l'avait condamné à payer 27 000 $ plus les intérêts.

CBC News avait précédemment rapporté que Kenneth Law est également ingénieur professionnel agréé, mais qu'il n'était pas autorisé à exercer, car il payait des frais de licence réduits depuis février 2012.

Kenneth Law, ingénieur de formation, est en détention préventive dans une prison provinciale depuis son arrestation à son domicile de Mississauga en mai 2023.

Avant son arrestation, Kenneth Law travaillait comme cuisinier dans un hôtel chic du centre-ville de Toronto.

À l'étranger, Kenneth Law serait à l'origine de plus d'une centaine de morts, dont 88 au Royaume-Uni. Il ne sera toutefois pas jugé dans ce pays ni ailleurs dans le monde.

Les autorités britanniques ont informé les familles endeuillées au Royaume-Uni que la juge ontarienne de Newmarket devrait tenir compte des circonstances aggravantes, notamment du préjudice causé en Grande-Bretagne, au moment de déterminer la peine de Kenneth Law plus tard cette année.

Plus de détails à venir.