Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a confirmé jeudi que son département avait conçu une maquette d'un nouveau billet de 250 $ arborant le portrait de Donald Trump, dernière initiative en date pour honorer le président américain. La loi actuelle interdit pourtant de représenter une personne encore en vie sur la devise américaine.

Le département doit être prêt à aller de l'avant si le Congrès adopte une loi autorisant cette mesure, a soutenu M. Bessent au cours d'un point de presse à la Maison-Blanche où la question a été soulevée à de multiples reprises.

Dans un article publié en matinée, le Washington Post rapportait que le Trésor américain avait mis au point une maquette du billet honorant Donald Trump, faisant état de pressions de responsables du département sur l'agence chargée de la monnaie nationale, soit le Bureau de la gravure et de l'impression (BEP).

À l'heure actuelle, aucune personne vivante ne peut figurer sur une devise américaine et la devise doit dire "In God We Trust" (En Dieu nous croyons), a rappelé le secrétaire au Trésor devant les journalistes.

En ce moment, il y a un projet de loi à la Chambre des représentants, au Sénat pour modifier la première exigence afin qu’une personne vivante, Donald J. Trump, puisse figurer sur un billet de 250 $, a-t-il ajouté.

Nous nous sommes préparés à l'avance de façon à être prêts si la loi est adoptée, a-t-il dit, soulignant que la question était entre les mains du Congrès.

Selon le Washington Post, la représentation d'une personne vivante sur un billet de banque a été interdite en 1866, après que l'image d'un bureaucrate du Trésor de niveau intermédiaire eut été mise sur un billet de 5 cents.

Le billet de 250 $ n'existe pas encore, mais la valeur choisie fait référence aux 250 ans de l'indépendance américaine, célébrée le 4 juillet. Le projet s’inscrit dans une série d'initiatives visant à honorer le président américain en exercice, notamment au cours de cette année d'anniversaire symbolique.

Je ne crois pas qu’il y ait quoi que ce soit d’inapproprié à ce que le visage de celui qui est président des États-Unis figure sur le billet du 250e anniversaire du pays, a soutenu M. Bessent.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a exhibé un article du « Washington Post » qui montrait une maquette d'un billet de 250 $ portant le visage du président Donald Trump lors d'un point de presse à la Maison-Blanche, le 28 mai 2026.

Photo : Getty Images / KENT NISHIMURA/AFP

Des employés du BEP ayant quitté l’agence ou étant encore en poste ont confié au Washington Post, sous le couvert de l'anonymat, qu'ils avaient reçu des ordres répétés de hauts responsables politiques du département du Trésor pour imprimer un billet de banque de 250 $ arborant le visage de Donald Trump.

Selon le quotidien, la directrice du BEP, Patricia Solimene, a expliqué aux hauts responsables que l'agence n'avait pas l'autorisation pour un tel projet. Toujours selon le Washington Post, certains de ses collaborateurs et elle leur ont expliqué à de multiples reprises que leur plan se heurterait à des contraintes juridiques et procédurales en plus de prendre des années pour être réalisé.

Mme Solimene a dit avoir été affectée abruptement à d'autres fonctions le mois dernier.

Un hommage au « président le plus précieux », selon un républicain

L'idée d'un billet de 250 $ honorant Donald Trump – l'une des nombreuses initiatives législatives républicaines visant à honorer le chef de file du parti de diverses manières – avait fait l'objet d'un projet de loi présenté par un représentant de la Caroline du Sud, Joe Wilson, en février 2025.

Le président Trump travaille sans relâche pour lutter contre l’inflation, avait fait valoir M. Wilson dans le communiqué annonçant sa proposition, un mois après l'investiture du président républicain.

Cette réalisation mérite d’être reconnue sur la monnaie; c’est pourquoi je suis reconnaissant de présenter ce projet de loi, avait-il affirmé, disant vouloir réserver le billet le plus précieux pour le président le plus précieux!

Depuis lors, l'inflation aux États-Unis a cependant atteint son plus haut niveau en trois ans.

D’ici la fin du mandat de Trump, [la somme de 250 $] suffira à peine pour acheter un gallon d’essence et une douzaine d’œufs, a d'ailleurs ironisé Hillary Clinton, l'adversaire de Donald Trump lors de la campagne présidentielle de 2016.

Une présence imposante

Le président Donald Trump doit figurer sur de nouveaux passeports qui seront édités à l’occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis.

Photo : Reuters / U.S. State Department

En mars dernier, le département du Trésor avait déjà annoncé que le billet de 100 $ porterait la signature de Donald Trump à partir du mois de juin, une première du genre pour un président en exercice.

La devise américaine porte depuis 1861 la signature du secrétaire au Trésor ainsi que celle du trésorier des États-Unis. Celle du locataire actuel de la Maison-Blanche viendra donc les remplacer sur les billets de 100 $.

Depuis son retour au pouvoir, en janvier 2025, Donald Trump, appuyé par son administration et ses alliés, a multiplié les initiatives visant à marquer son empreinte sur la capitale fédérale ou dans l'espace public, apposant sa signature ou son nom à des édifices et à diverses initiatives.

Le département d’État a ainsi annoncé le mois dernier qu’il délivrerait des passeports portant le visage et la signature du président actuel pour marquer le 250e anniversaire de l'indépendance américaine, du jamais-vu dans l'histoire des États-Unis. Il ne s'agit que d'une des initiatives liées aux commémorations, mais l'empreinte de Donald Trump ne se limite pas à cet anniversaire charnière.

Entre autres exemples, le président a également lui-même annoncé le lancement d'une nouvelle classe de navires de guerre de grande taille qui doit porter son nom.

L'un des changements les plus controversés concerne le Kennedy Center, la salle de spectacles emblématique de Washington, que le conseil d'administration, désormais dirigé par des proches du président américain, a rebaptisé Trump–Kennedy Center.